Πολλοί από εμάς συνήθως συνδέουμε τα φρούτα με τη γλυκύτητα και τα λαχανικά με τις αλμυρές γεύσεις. Ωστόσο, η βοτανική ταξινόμηση δεν ευθυγραμμίζεται πάντα με αυτήν την αντίληψη. Η αναγνώριση του εάν ένα λαχανικό είναι στην πραγματικότητα φρούτο περιλαμβάνει την κατανόηση της βοτανικής του προέλευσης.
Βοτανικά μιλώντας, ένας καρπός είναι μια δομή που παράγει σπόρους εσωτερικά. Αυτή η διαδικασία συμβαίνει μέσα στην ωοθήκη ενός ανθοφόρου φυτού. Αντίθετα, τα λαχανικά προέρχονται από διάφορα μέρη φυτών όπως φύλλα, ρίζες και μίσχοι, εξαιρουμένων των καρπών που ανθίζουν από τα άνθη του φυτού.
Αυτή η βοτανική προοπτική αποκαλύπτει μια εκπληκτική αλήθεια - πολλά τρόφιμα που συνήθως χαρακτηρίζουμε λαχανικά είναι, στην πραγματικότητα, φρούτα! Έτσι, την επόμενη φορά που θα σκεφτείτε τη διάκριση μεταξύ φρούτων και λαχανικών, θυμηθείτε ότι δεν αφορά μόνο τη γεύση αλλά τις βοτανικές διεργασίες που λαμβάνουν χώρα μέσα στο φυτό.
Φρούτα ή λαχανικά;
Το ερώτημα αν κάτι είναι φρούτο ή λαχανικό μπορεί να φαίνεται απλό, αλλά είναι πιο περίπλοκο από όσο φαίνεται. Με βοτανικούς όρους, ένας καρπός είναι το μέρος ενός φυτού που περικλείει τους σπόρους του, ενώ ένα λαχανικό περιλαμβάνει οποιοδήποτε βρώσιμο μέρος του φυτού εκτός από τον καρπό και τους σπόρους του.
Ωστόσο, αυτή η βοτανική σαφήνεια μπλέχθηκε το 1893 όταν μια υπόθεση του Ανωτάτου Δικαστηρίου προκάλεσε σύγχυση. Ένας χονδρέμπορος στο Μανχάταν, ο John Nix & Co., αμφισβήτησε έναν εισαγόμενο δασμό λαχανικών που επιβλήθηκε στις ντομάτες της Καραϊβικής. Ο Νιξ υποστήριξε ότι οι ντομάτες, βοτανικά φρούτα, δεν πρέπει να αντιμετωπίζουν το δασμολόγιο των λαχανικών. Παρά τη βοτανική αλήθεια, το δικαστήριο αποφάνθηκε κατά του Nix, δηλώνοντας ότι οι ντομάτες αντιμετωπίζονταν ως λαχανικά στην κοινή γλώσσα και τις καταναλωτικές συνήθειες.
Ο δικαστής Horace Gray παρατήρησε, «Βοτανικά μιλώντας, οι ντομάτες είναι ο καρπός ενός αμπελιού, όπως και τα αγγούρια, οι κολοκύθες, τα φασόλια και τα μπιζέλια. Αλλά στην κοινή γλώσσα των ανθρώπων, είτε πωλητές είτε καταναλωτές προμηθειών, όλα αυτά είναι λαχανικά».
Από τότε, η σύγχυση φρούτων-λαχανικών συνεχίζεται.
Έχει πραγματικά σημασία η διάκριση; Ενώ κάποιοι μπορεί να πουν, «Ένα τριαντάφυλλο με οποιοδήποτε άλλο όνομα θα μύριζε τόσο γλυκό», πολλοί εξακολουθούν να ενδιαφέρονται. Για τους λάτρεις του φαγητού, τους κηπουρούς, τους λάτρεις της γλώσσας και τους κολλητούς για ακρίβεια, έχει σημασία. Σε έναν κόσμο όπου πολλοί είναι αποσυνδεδεμένοι από τις πηγές τροφής τους, η κατανόηση του τι τρώμε δεν ήταν ποτέ πιο σχετική.
Για να ρίξουμε φως στο θέμα, ας στραφούμε στις γνώσεις του επιστήμονα τροφίμων και συγγραφέα Harold McGee από το διάσημο βιβλίο του, "On Food and Cooking: The Science and Lore of the Kitchen” (έκδοση 2004). Ο McGee εμβαθύνει στο θέμα «Φρούτα που χρησιμοποιούνται ως λαχανικά», προσφέροντας λεπτομερείς εξηγήσεις για το καθένα.
Φρούτα που νομίζετε ότι είναι λαχανικά
1. Ντομάτες
Οι ντομάτες είναι το πιο εύκολο να καταλάβουμε ανάμεσα στα φρούτα. Αν και πολλοί μπορεί να τα θεωρούν λαχανικά, οι ντομάτες είναι πράγματι φρούτα και αρκετά διάσημα. Αρχικά, ήταν πικρά φρούτα που βρέθηκαν στις παράκτιες ερήμους της Νότιας Αμερικής, εκατομμύρια χρόνια πριν. Όσο περνούσε ο καιρός, οι πιο γλυκές ποικιλίες αναπτύχθηκαν και κέρδισαν προτίμηση, μεταμορφώνονταν στις νόστιμες ντομάτες που απολαμβάνουμε σήμερα. Σήμερα, αυτά τα ευέλικτα φρούτα ευδοκιμούν παγκοσμίως, παρουσιάζοντας μια σειρά χρωμάτων και μεγεθών.
Διαβάστε επίσης: Τι είναι η χορτοφαγία;
2. Αγγούρια
Τα αγγούρια ανήκουν στην οικογένεια των κολοκυθιών, όπως οι κολοκύθες και η κολοκύθα. Είναι αρκετά δημοφιλείς, οπότε ας μιλήσουμε για αυτά ξεχωριστά. Αυτά τα συστατικά σαλάτας υπάρχουν σε διάφορους τύπους. Μερικά είναι σφιχτά και πικρά, άλλα έχουν τρυφερό δέρμα με ήπια γλυκύτητα και μερικά είναι ιδανικά για τουρσί. Παρά τη γεύση τους, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα αγγούρια είναι τεχνικά φρούτα, όχι λαχανικά.
3. Γλυκιές πιπεριές, τσίλι και πιπεριά
Οι γλυκές πιπεριές, τα τσίλι και τα πιπεριά ανήκουν στην ίδια οικογένεια. Τα πιπεριά είναι σαν μούρα με σπόρους μέσα. Ενδιαφέρον γεγονός: Ο Κολόμβος τα ονόμασε «πιπεριές» επειδή η πικάντικη τους θύμιζε μαύρο πιπέρι. Οι Αζτέκοι τα ονόμαζαν αρχικά τσίλι. Οι πιπεριές κυκλοφορούν σε διάφορους τύπους, από εξαιρετικά πικάντικες έως τις γλυκές που μας αρέσουν στις σαλάτες. Είναι εκπληκτικό, αλλά στην πραγματικότητα είναι φρούτα, όχι λαχανικά.
4. Κολοκύθα και σκουός
Η κολοκύθα και η κολοκύθα ανήκουν στην οικογένεια των κολοκυθιών, η οποία περιλαμβάνει επίσης τα χειμωνιάτικα κολοκυθάκια, τα καλοκαιρινά κολοκυθάκια, τα κολοκυθάκια/κολοκυθάκια, το αγγούρι, το αγγουράκι και το πεπόνι. Αυτά είναι σαν ένα μάτσο αδέρφια με διάφορα χαρακτηριστικά. Αυτοί οι «καρποί» προέρχονται από τα άνθη ενός φυτού που μοιάζει με αμπέλι και μπορεί είτε να σέρνεται στο έδαφος είτε να σκαρφαλώσει σε μια πέργκολα.
Είναι σαν να είναι μέλη της οικογένειας που μεγαλώνουν με διαφορετικούς τρόπους αλλά εξακολουθούν να συνδέονται. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη κολοκύθας και κολοκύθας, το καθένα με τα δικά του ιδιαίτερα χαρακτηριστικά. Σε κάποιους αρέσει να απλώνονται στο έδαφος, ενώ άλλοι προτιμούν να σκαρφαλώνουν ψηλά. Λοιπόν, είναι μια μεγάλη οικογένεια με πολλές επιλογές και η καθεμία έχει τη δική της ιστορία να πει!
5. Ελιές
Με καταγωγή από την περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου, οι ελιές είναι πράγματι φρούτα! Παραδόξως, οι φρεσκοκομμένες ελιές είναι εξαιρετικά πικρές. Για να γίνουν απολαυστικά, πρέπει να υποβληθούν σε διαδικασία ωρίμανσης χρησιμοποιώντας νερό ή άλμη από αλάτι και νερό ή αλάτι, ξύδι και νερό ή μόνο αλάτι. Αυτή η μέθοδος σκλήρυνσης είναι απαραίτητη για την εξάλειψη της ένωσης ελευρωπεΐνης που προκαλεί πικρία, μετατρέποντας τις ελιές σε νόστιμες λιχουδιές. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι οι ελιές είναι φρούτα, όχι λαχανικά.
6. Μελιτζάνα
Το αν το αποκαλείς μελιτζάνα ή μελιτζάνα εξαρτάται από το πού βρίσκεσαι στον κόσμο. Παρά το γεγονός ότι είναι ευρέως γνωστή για το σκούρο μοβ χρώμα της, η μελιτζάνα είναι στην πραγματικότητα ένα φρούτο. Έρχεται σε διάφορα σχήματα, μεγέθη και χρώματα πέρα από τη γνωστή μωβ απόχρωση. Μια δημοφιλής χρήση της μελιτζάνας είναι το ντιπ της Μέσης Ανατολής που ονομάζεται baba ganoush.
Η υφή του που μοιάζει με κρέας το καθιστά επίσης εξαιρετικό υποκατάστατο για το κρέας σε διάφορα πιάτα. Με την ευελιξία και την ποικιλία των ποικιλιών της, η μελιτζάνα προσθέτει μια μοναδική πινελιά στις γαστρονομικές δημιουργίες σε όλο τον κόσμο.
7. Γλυκό καλαμπόκι
Πρόσφατα ανακάλυψα κάτι εκπληκτικό για το γλυκό καλαμπόκι – στην πραγματικότητα είναι ένα φρούτο! Κάθε μικρός «κόκκος» στο στάχυ του καλαμποκιού θεωρείται φρούτο. Το γλυκό καλαμπόκι έχει συνήθως κίτρινο χρώμα, αλλά μπορεί επίσης να το βρει κανείς σε λευκές, μπλε, κόκκινες και πράσινες ποικιλίες.
Είναι ενδιαφέρον να σκεφτόμαστε το γλυκό καλαμπόκι με έναν νέο τρόπο. Συχνά το βλέπουμε ως ένα νόστιμο λαχανικό, αλλά οι μικροσκοπικοί κόκκοι στο στάχυ είναι στην πραγματικότητα φρούτα. Αυτό κάνει το γλυκό καλαμπόκι μοναδικό, καθώς συνήθως συνδέουμε τα φρούτα με πράγματα όπως τα μήλα ή τα μούρα. Η ποικιλία των χρωμάτων γλυκό καλαμποκιού προσθέτει στην ελκυστικότητά του. Όχι μόνο είναι νόστιμο, αλλά φέρνει και μια έκρηξη χρώματος στα πιάτα μας.
Την επόμενη φορά που θα απολαύσετε μια μερίδα γλυκό καλαμπόκι, θυμηθείτε ότι απολαμβάνετε μια φρουτώδη απόλαυση με κάθε μπουκιά. Είναι συναρπαστικό πώς η φύση μας εκπλήσσει με τις ταξινομήσεις της, μετατρέποντας ένα κοινό λαχανικό σε μια συλλογή από μικροσκοπικά, βρώσιμα φρούτα.
Διαβάστε επίσης: 40 λουλούδια που μπορείτε να φάτε
8. Αβοκάντο
Το αβοκάντο, ένα αγαπημένο κρεμώδες φρούτο, κατάγεται από την Κεντρική Αμερική και ανήκει στην οικογένεια της δάφνης. Παραδόξως, το αρχικό του όνομα, «ahuacatl», που προέρχεται από μια γλώσσα των Αζτέκων, μοιάζει αρκετά με τον ισπανικό όρο «aguacate» για το αβοκάντο. Είναι ενδιαφέρον ότι το «ahuacatl» μεταφράζεται σε «όρχις» σε σχέση με το σχήμα του καρπού, που μοιάζει με αυτό της ανδρικής ανατομίας.
Η πλούσια και κρεμώδης υφή του αβοκάντο το κάνει αγαπημένο μεταξύ πολλών. Με καταγωγή από την Κεντρική Αμερική, αυτό το φρούτο ανήκει στην οικογένεια της δάφνης. Παραδόξως, το αρχικό του όνομα, «ahuacatl», προέρχεται από μια γλώσσα των Αζτέκων και ακούγεται παρόμοια με την ισπανική λέξη «aguacate». Είναι ενδιαφέρον ότι «ahuacatl» σημαίνει «όρχις», ένα όνομα που δόθηκε στο φρούτο λόγω του σχήματός του.
9. Πράσινο φασόλι
Τα πράσινα φασόλια μπορεί να μην φαίνονται σαν φρούτα, αλλά στην πραγματικότητα προέρχονται από τα άνθη των φυτών φασολιών. Οι περισσότεροι από εμάς απολαμβάνουμε να τρώμε τους νεαρούς λοβούς με τα ανώριμα φασόλια τους, είτε στον ατμό, είτε σοταρισμένα ή ακόμα και ωμά. Ωστόσο, εάν τα φασόλια αφεθούν να ωριμάσουν, μπορούμε να ανακαλύψουμε σκληρά φασόλια με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες, όπως μαύρα φασόλια ή φασόλια pinto, ανοίγοντας τους λοβούς. Αυτά τα φασόλια έχουν το πλεονέκτημα ότι μπορούν να αποθηκευτούν για μεγάλες περιόδους.
Αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει επίσης το mangetout, το οποίο παράγει επίπεδους λοβούς μπιζελιού, καθώς και λοβούς μπιζελιού και φασόλια. Έτσι, την επόμενη φορά που θα απολαύσετε αυτές τις νόστιμες πράσινες λιχουδιές, να θυμάστε ότι δεν απολαμβάνετε απλώς λαχανικά – αλλά και στον κόσμο των μοναδικών και διαφορετικών φρούτων πράσινων φασολιών.
Άλλα φρούτα που χρησιμοποιούνται ως λαχανικά
Άλλα φρούτα που χρησιμοποιούνται συχνά ως λαχανικά περιλαμβάνουν, ντομάτες, πικρές κολοκύθες, chayote, μπιζέλια και μπάμιες είναι παραδείγματα τέτοιων φρούτων.
Οι ντομάτες είναι μικρά, πράσινα φρούτα με φλοιό που χρησιμοποιούνται συνήθως σε σάλτσες και σάλτσα. Οι πικρές κολοκύθες, γνωστές για την πικρή τους γεύση, χρησιμοποιούνται σε διάφορα πιάτα και πιστεύεται ότι έχουν οφέλη για την υγεία. Το Chayote, ένα πράσινο, ζαρωμένο φρούτο, είναι ευέλικτο και μπορεί να μαγειρευτεί με διαφορετικούς τρόπους, μοιάζοντας με τη γεύση και την υφή των λαχανικών.
Τα μπιζέλια, αν και συνήθως θεωρούνται λαχανικά, ταξινομούνται βοτανικά ως φρούτα. Χρησιμοποιούνται ευρέως σε διάφορες κουζίνες και προσθέτουν μια γλυκιά γεύση στα πιάτα. Οι μπάμιες, ένα άλλο φρούτο που χρησιμοποιείται ως λαχανικό, χρησιμοποιείται συχνά σε σούπες και μαγειρευτά για τη μοναδική υφή και τη γεύση του.
Αυτά τα φρούτα, όταν χρησιμοποιούνται σε αλμυρά πιάτα, αναδεικνύουν την ευελιξία τους, θολώνοντας τη γραμμή μεταξύ φρούτων και λαχανικών στις γαστρονομικές πρακτικές.
Αφήστε μια απάντηση