Vamos acabar com o debate em curso sobre se o tomate é uma fruta ou um vegetal. O tomate, encontrado na planta Solanum lycopersicum, possui qualidades de ambos. Independentemente de a quem pergunte, há provas suficientes de várias perspectivas, incluindo cientistas, especialistas culinários e até mesmo o Supremo Tribunal dos EUA.
Esta parte comestível da planta é rica em vitaminas, minerais, fibras e potássio, embora tenha baixo teor de gordura. Quer seja consumido cru ou cozido, o tomate oferece benefícios nutricionais. Além disso, são repletos de antioxidantes e contêm licopeno, um composto natural responsável pela sua cor vermelha, que pode desempenhar um papel na redução de certos riscos de doenças. O debate pode persistir, mas a dupla natureza do tomate como fruta e vegetal é inegável.
Compreendendo o contraste entre frutas e vegetais
As distinções entre frutas e vegetais estão enraizadas no seu processo de crescimento. Em termos básicos, os frutos se desenvolvem a partir da parte florida de uma planta, chamada ovário. Esta fase começa depois que a flor desabrocha e cai. Quando o crescimento amadurece e amadurece, é classificado como fruta por conter sementes e ter polpa comestível doce ou às vezes azeda. As frutas tendem a ter maior teor de açúcar, contribuindo para sua doçura natural.
Em contraste, os vegetais abrangem qualquer outra parte comestível de uma planta, como os talos folhosos da couve, dos brócolis e das cabeças da couve-flor, e os tubérculos das raízes vegetais, como cenouras e batatas.
Quando se trata da perspectiva culinária, a distinção torna-se menos clara. Segundo o Insider, a confusão surge porque “vegetal” é mais uma classificação culinária do que botânica. Na cozinha, as frutas e os vegetais são categorizados principalmente com base no sabor, sendo as frutas doces e a maioria dos vegetais salgados. Como resultado, estas duas categorias são normalmente utilizadas de forma diferente como ingredientes em vários pratos.
O tomate é uma fruta?
No mundo das plantas, o tomate se enquadra na categoria das frutas. Isso porque atendem a todos os critérios para serem classificados como frutas. Segundo os padrões botânicos, os frutos são originários do ovário, que é a parte feminina da planta. Dentro do ovário, pequenos óvulos se transformam em sementes, formando o que comumente conhecemos como fruto.
Tomates, como abóbora, pimentão, berinjela, quiabo, ervilha, abacate e vagem, siga um processo de crescimento semelhante. Assim que o tomateiro produz flores amarelas, o tomate emerge, contendo um centro cheio de sementes. Isto está de acordo com as características fundamentais de uma fruta.
Esta perspectiva botânica lança luz sobre o antigo debate sobre se certos alimentos são frutas ou vegetais. Ao compreender o processo de crescimento, podemos perceber que os tomates, apesar da sua classificação culinária comum como vegetais, são de facto frutos do ponto de vista botânico.
O tomate é um vegetal?
Em 1893, a Suprema Corte dos EUA resolveu o debate sobre se um tomate é uma fruta ou um vegetal no caso Nix v. Hedden. John Nix, um distribuidor de produtos agrícolas, contestou a Lei Tarifária do Presidente Chester A. Arthur de 1883, argumentando que os tomates deveriam ser tributados como frutas devido à sua classificação botânica. No entanto, o tribunal decidiu a favor da categorização dos tomates como vegetais para efeitos de tributação de importação.
O Departamento de Agricultura dos EUA reforça esta classificação, incluindo os tomates na categoria “vegetais vermelhos e laranja” nas suas Diretrizes Dietéticas para Americanos. Essa classificação também se estende ao suco de tomate 100%.
Do ponto de vista nutricional, o tomate se enquadra na categoria vegetal devido ao seu sabor saboroso e baixo teor de frutose. Embora o tomate cru seja considerado com baixo teor de açúcar, quando adicionado a sopas, molhos ou sucos de frutas enlatados, os níveis de açúcar aumentam significativamente. A acidez natural do tomate pode ser equilibrada com uma pitada de açúcar branco ou bicarbonato de sódio, realçando o sabor do molho de tomate.
Independentemente da sua classificação como fruta, o tomate é um vegetal versátil que complementa diversos pratos, sejam grelhados, cozidos ou apreciados frescos em saladas ou sanduíches. Comer tomates na estação garante o melhor sabor, mas os métodos de preservação podem prolongar o prazer do sabor do verão durante todo o ano.
Outras informações:
- Slavin, Joanne L. e Beate Lloyd. “Benefícios para a saúde de frutas e vegetais. " Avanços na nutrição, vol. 3, não. 4, 2012, pp.
- História, Erica N et al. “Uma atualização sobre os efeitos do licopeno do tomate na saúde. " Revisão Anual de Ciência e Tecnologia de Alimentos, vol. 1, 2010, pp. doi:189/annurev.food.210
- "Qualidade das Frutas – Como as Frutas Obtêm Seu Sabor?”Extensão da Penn State.
- "Relatórios dos EUA: Nix V. Hedden, 149 US 304 (1893). " A Biblioteca do Congresso.
- "Faça cada mordida valer a pena com as diretrizes dietéticas. " Diretrizes dietéticas 2020.
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