A assimilação envolve a integração de novos elementos em um sistema. É frequentemente discutido no contexto da “assimilação cultural”, onde os grupos de imigrantes são encorajados a abraçar a cultura, os valores e as normas sociais da nação anfitriã. Isto envolve abandonar ou ocultar aspectos da própria cultura, tais como certos alimentos, roupas, língua e tradições religiosas, que podem ser desconhecidos da nação anfitriã.
Os defensores da assimilação argumentam que ela promove uma identidade cultural mais unificada, minimiza os conflitos culturais e proporciona aos imigrantes maiores oportunidades sociais e económicas. Este artigo explora os modelos teóricos de assimilação e examina como é a assimilação em termos práticos. A questão central abordada é se os defensores da assimilação estão correctos ao afirmar os seus benefícios, ou se a assimilação conduz à discriminação e à erosão da diversidade cultural.
Compreendendo a Teoria da Assimilação Cultural
O conceito de assimilação cultural existe desde que as pessoas se mudaram de um lugar para outro. No início do século 20, sociólogos nos Estados Unidos começaram a criar teorias sobre assimilação. A Dra. Nicki Lisa Cole explicou essas teorias em um Artigo de 2018 na ThoughtCo.
Existem três modelos teóricos principais de assimilação, e cada um fornece uma perspectiva diferente sobre como as culturas se misturam e se adaptam.
O modelo do caldeirão: clássico e novo
O primeiro modelo vê os Estados Unidos como um caldeirão, onde a assimilação é um processo passo a passo. Segundo essa ideia, cada geração se torna mais parecida com a cultura dominante. Embora os filhos dos imigrantes possam manter algumas das tradições dos seus pais, os seus próprios filhos, e as gerações seguintes, têm maior probabilidade de abandonar alguns aspectos da cultura dos seus avós. O objetivo final é que todos na sociedade compartilhem a mesma cultura.
No entanto, esta teoria tem enfrentado críticas. Algumas pessoas chamam isso de “anglo-conformista”. Também funciona melhor quando a cultura dominante é clara e facilmente definida.
Desvantagem racial/étnica: fatores que importam
Outra teoria analisa a assimilação através das lentes da raça, etnia e religião. Sugere que a assimilação não é um processo que sirva para todos. Dependendo da origem de uma pessoa, esta pode ter uma experiência de assimilação mais suave ou pode enfrentar desafios devido ao racismo e à xenofobia, especialmente para os imigrantes não-brancos.
Simplesmente aprender a língua e adoptar os valores culturais dominantes pode não ser suficiente quando a discriminação é uma barreira significativa. Esta teoria enfatiza as consequências pessoais e sociais quando alguns grupos têm vantagens enquanto outros enfrentam desvantagens.
Assimilação segmentada: caminhos diferentes para grupos diferentes
O modelo de assimilação segmentada argumenta que vários grupos de imigrantes são assimilados em diferentes partes da sociedade. Quando uma pessoa chega a um novo país, o seu acesso a diferentes sectores da sociedade é influenciado por factores como o estatuto socioeconómico. Alguns indivíduos seguem um modelo de assimilação tradicional, tornando-se gradualmente parte do mainstream.
Por outro lado, outros podem ser assimilados por partes da sociedade economicamente desfavorecidas, limitando as suas oportunidades. Os sociólogos também estudam um terceiro caminho, onde os indivíduos retêm muitos dos seus valores culturais enquanto os assimilam economicamente com sucesso. Os estudiosos que se concentram no modelo segmentado examinam frequentemente as experiências dos imigrantes de segunda geração.
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Assimilação na vida cotidiana
A assimilação é um conceito complexo revelado pelos modelos e também um processo natural na vida real. Frequentemente ocorre à medida que os indivíduos se adaptam a novos ambientes e os seus filhos se acostumam naturalmente a diversas culturas. No entanto, a história da assimilação está contaminada por aspectos preocupantes.
A assimilação forçada foi imposta às populações indígenas e aos imigrantes em vários locais, o que realça o lado mais negro deste fenómeno. Além disso, a assimilação está intimamente ligada às noções de raça e à percepção do “outro”. Dois exemplos exemplificam os aspectos negativos da assimilação:
1. O legado sombrio das escolas residenciais do Canadá
Quando os europeus se estabeleceram no Canadá, eles acreditavam em sua superioridade cultural. Na tentativa de “salvar” e “civilizar” os povos indígenas, adotaram um projeto equivocado e com consequências devastadoras. Inspirando-se nos Estados Unidos, o sistema escolar residencial foi estabelecido na década de 1880 e tornado obrigatório para as crianças indígenas em 1920, deixando-as sem alternativa.
A justificativa era que somente por meio da assimilação forçada os povos indígenas e o Canadá poderiam prosperar. As escolas reforçaram a assimilação impondo trajes europeus, cortando o cabelo das crianças e permitindo apenas o inglês, cortando os laços com a família e a cultura.
As crianças sofreram abusos físicos, emocionais e espirituais, juntamente com nutrição e cuidados de saúde inadequados. Entre 1883 e 1997, mais de 150,000 mil crianças foram retiradas à força das suas casas. A última escola residencial fechou as portas apenas em 1996, deixando os sobreviventes ainda lutando contra o trauma.
Em 2015, o relatório final da Comissão da Verdade e Reconciliação revelou a conclusão chocante de que o sistema escolar residencial tinha tentado um “genocídio cultural”, com provas que sugeriam uma realidade ainda mais grave de genocídio literal, uma vez que valas comuns foram descobertas em várias escolas. Em 2021, Tk'emlúps te Secwépemc Primeira Nação relataram aproximadamente 200 locais de sepultamento em potencial na antiga Escola Residencial Indígena Kamloops, descobertos por meio de radar de penetração no solo.
A campanha de assimilação do Canadá, considerada benéfica, resultou na destruição da cultura indígena, infligiu traumas e na trágica perda de vidas de crianças. Actualmente, o Canadá enfrenta um acerto de contas pelas suas graves violações dos direitos humanos.
2. O paradoxo dos ásio-americanos nos Estados Unidos
A história dos asiáticos na América revela uma história complexa de assimilação, revelando um paradoxo nos Estados Unidos. Embora muitas vezes aclamados como uma “minoria modelo”, os ásio-americanos enfrentam simultaneamente ser rotulados como “inacessíveis”.
Este paradoxo remonta ao século XIX, quando os imigrantes chineses, que chegaram na década de 19, foram sujeitos a discriminação anti-asiática. Vistos como mão de obra barata, eles assumiram funções como jardineiros, trabalhadores de lavanderia e ferroviários durante a construção da Ferrovia Transcontinental. As tensões aumentaram, culminando na Lei de Exclusão Chinesa de 1850, que só foi revogada pela Lei Magnuson em 1882, permitindo a imigração chinesa limitada.
Em uma palestra de 2012 intitulada “Asiáticos na América: O Paradoxo de 'A Minoria Modelo' e 'O Estrangeiro Perpétuo'”, Dr. Min Zhou destacou as percepções negativas dos imigrantes asiáticos antes da Segunda Guerra Mundial, retratando-os como estrangeiros “sorrateiros” com costumes desconhecidos. A discriminação intensificou-se durante a Segunda Guerra Mundial, especialmente contra os nipo-americanos, levando a campos de internamento. Zhou identifica este período como a génese do mito da “minoria modelo”, à medida que os sino-americanos procuravam afirmar a sua lealdade aos EUA e distanciar-se dos nipo-americanos.
Durante o movimento pelos direitos civis, o mito modelo da minoria solidificou-se, retratando os ásio-americanos como exemplos de assimilação bem-sucedida. Esta percepção, no entanto, não só divide os grupos minoritários, mas também simplifica excessivamente as diversas experiências de todos os habitantes das ilhas da Ásia e do Pacífico, mascarando preconceitos históricos.
Acontecimentos recentes, como o aumento do racismo anti-asiático durante a pandemia da COVID-19, revelaram a frágil fronteira entre ser uma “minoria modelo” e ser visto como um “estrangeiro” perpétuo. Apesar dos avanços na assimilação, os ásio-americanos continuam a enfrentar a discriminação e a violência, levantando questões sobre a eficácia da assimilação como um conceito social.
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Biculturalismo vs. Assimilação Cultural
Quando uma cultura dominante insiste que todos se adaptem aos seus costumes, a assimilação torna-se essencial para o sucesso. Isto é evidente em casos históricos como as escolas residenciais do Canadá e as experiências dos ásio-americanos. Porém, a assimilação completa não é a única opção, nem sempre a melhor.
Recusar-se a assimilar totalmente pode levar ao isolamento e à perda de oportunidades. Então, existe um meio termo?
Psychology Today define biculturalismo como a mistura da formação cultural de uma pessoa com experiências pessoais. Em vez de se sentir dividido entre duas culturas, trata-se de reconciliá-las. Uma pesquisa de Seth Schwartz, professor de ciências da saúde pública, mostra que o biculturalismo pode levar a uma maior autoestima, menos ansiedade e melhores relacionamentos familiares. Curiosamente, os indivíduos totalmente assimilados enfrentam frequentemente resultados piores, um fenómeno conhecido como o “paradoxo do imigrante”.
Em vez de assimilar completamente, as pessoas podem integrar aspectos de diferentes culturas para criar uma identidade única e satisfatória. Esta abordagem permite que os indivíduos mantenham conexões com sua herança enquanto abraçam novas experiências.
Conclusão
Quando as pessoas consideram mudar para uma nova cultura, muitas provavelmente escolheriam o biculturalismo se se sentissem aceitas. No entanto, alguns locais podem desencorajar os imigrantes de manterem a sua identidade cultural ou têm regras específicas sobre o que é aceitável. Um país pode acolher favoravelmente os novos alimentos trazidos pelos imigrantes, mas estabelecer limites às suas práticas religiosas. Quanto mais restrições existem, menos bem-vindos os indivíduos se sentem, tornando-os menos inclinados a preservar a sua identidade cultural. Apesar dos desafios, alguns podem achar mais fácil abandonar o seu passado e assimilá-lo totalmente.
Para que o biculturalismo prospere, os países devem apoiá-lo activamente. Isto requer abordar questões como o racismo e a xenofobia, garantindo que as diferentes culturas sejam celebradas e não marginalizadas.
Devem ser estabelecidos sistemas de apoio para evitar que as diferenças culturais se tornem obstáculos ao sucesso. Esta abordagem não só contribui para a felicidade e o bem-estar dos indivíduos, mas também promove culturas diversas e enriquecedoras numa escala mais ampla. Em última análise, abraçar o biculturalismo cria intencionalmente uma sociedade onde pessoas de diferentes origens podem coexistir harmoniosamente, promovendo uma comunidade mais saudável e vibrante.
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