Quando se trata de cachorro-quente, o que você vê pode não ser o que você recebe. Apesar de ser apontado como um ingrediente importante, surpreendentemente há pouca carne de verdade nos cachorros-quentes. Essas adoradas delícias de churrasco de verão são compostas principalmente de água e gordura, um fato que as empresas de cachorro-quente não estão dispostas a compartilhar.
Cachorros-quentes, também conhecidos como salsichas, salsichas ou salsichas, são uma escolha popular para reuniões americanas. No entanto, por trás do seu status icônico está um processo que transforma cortes de carne menos desejáveis em salsichas processadas. A carne é moída até formar uma mistura com grande quantidade de gordura e água, temperada, infundida com sabor de fumaça e cozida em delícias em formato de tubo.
No último trimestre de 2021, os cachorros-quentes representaram apenas 3.4% do total das vendas de carne nos EUA, ficando atrás das salsichas de jantar, mas ultrapassando em popularidade as salsichas de pequeno-almoço. As marcas de cachorro-quente refrigerado mais vendidas incluem Bar-S, Ball Park, Oscar Mayer e John Morrell, vendendo coletivamente 104.2 milhões de unidades nas 12 semanas que antecederam o final de janeiro de 2022.
Marcas populares de cachorro-quente nos Estados Unidos também incluem Hebrew National, Nathan's e marcas próprias como Sam's Choice, Trader Joe's e Whole Foods. É um olhar revelador sobre a composição e as vendas de um alimento essencialmente americano.
A realidade de que são feitos os cachorros-quentes?
Cachorros-quentes podem não ser tão carnudos quanto parecem, apesar de a carne ser listada como ingrediente principal. Na verdade, são compostos principalmente de água e gordura, contendo apenas uma quantidade mínima de carne no sentido convencional. Além disso, a carne utilizada é de qualidade inferior e foi transformada numa substância lamacenta.
Ao examinar a composição dos cachorros-quentes, fica evidente que seu teor de carne é limitado. Mesmo quando rotulada como ingrediente principal, a quantidade real de carne é ofuscada pelo alto teor de água e gordura. A carne em si é de menor qualidade, tendo sido submetida a um processamento que a transforma numa substância semelhante a lama.
No fundo, a verdade sobre o cachorro-quente está na sua composição, revelando um produto que depende mais da água e da gordura do que da qualidade da carne. A carne de qualidade inferior e a sua transformação numa forma lamacenta contribuem para a percepção de que os cachorros-quentes podem não ser tão centrados na carne como normalmente se pensa.
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Quais são os ingredientes dos cachorros-quentes?
Os cachorros-quentes são normalmente feitos de carne vermelha, como carne bovina, suína ou vitela, embora alguns tenham grãos misturados. Hoje em dia, você também pode encontrar cachorros-quentes feitos de proteínas vegetais, como a soja. Existem até versões feitas de frango ou peru.
Nos Estados Unidos, tipos populares de cachorro-quente incluem aqueles feitos inteiramente de carne bovina, peru, frango ou porco. Algumas pessoas também gostam de cachorro-quente, cachorro-quente recheado com queijo e opções vegetarianas.
Para fazer cachorros-quentes, a carne bovina, suína ou de frango é picada finamente e transformada em uma mistura. Cerca de 30% de um cachorro-quente é gordo, e uma mistura de gordura e água representa cerca de 50%. Essa mistura é temperada com temperos como páprica, pimenta vermelha, açúcar, sal, pimenta-do-reino e nitrito de sódio. Ingredientes adicionais, como leite em pó desnatado e farinha de ossos em pó, também podem ser adicionados como enchimentos.
Aparas de carne em cachorro-quente
Os cachorros-quentes são feitos de uma parte da carne chamada “aparas de carne”. Em vez de desperdiçar as sobras de carne depois que as melhores partes de um animal são escolhidas para porções individuais, a indústria utiliza um processo em que raspam cada pedacinho de carne dos ossos, às vezes até incluindo os ossos. Eles então cozinham e transformam em uma massa grossa.
A carne usada em cachorros-quentes pode vir de várias partes do animal, como cabeça, pés, fígado, tecido adiposo, músculos de baixo grau, sangue e muito mais. Todas essas partes são conhecidas coletivamente como “aparas de carne”, que servem como principal fonte de carne para cachorros-quentes. Se a lista de ingredientes mencionar “subprodutos” ou “carnes variadas”, significa que a carne pode incluir partes como focinho, lábios, olhos ou cérebro. Esse uso eficiente de aparas de carne ajuda a reduzir o desperdício na indústria da carne, ao mesmo tempo que fornece a base para o querido cachorro-quente.
De que são feitos os cachorros-quentes?
Em 2008, a estudante do ensino médio Brigid Prayson conduziu uma pesquisa para entender o que acontece nos cachorros-quentes comprados em lojas, sejam provenientes de porcos, vacas ou perus. O estudo revelou que a carne desses cachorros-quentes consistia principalmente de outras partes do corpo além do músculo esquelético – a parte que as pessoas geralmente chamam de carne. Estes incluíam elementos como “osso, colágeno, vasos sanguíneos, material vegetal, nervo periférico, tecido adiposo (gordura), cartilagem e pele”.
As descobertas de Prayson indicaram que a maioria das marcas testadas continham “mais de 50% de água por peso” e continham menos de 10% de carne, definida como músculo esquelético. Isso esclarece a composição dos cachorros-quentes, enfatizando que o teor de carne é relativamente baixo e complementado por vários outros componentes.
Quais são os ingredientes de um cachorro-quente com carne?
O USDA determina que um cachorro-quente bovino use exclusivamente carne de vaca e não contenha quaisquer subprodutos. Este regulamento existe como medida de precaução contra a encefalopatia espongiforme bovina, vulgarmente conhecida como doença da vaca louca. Ao contrário dos cachorros-quentes feitos de aves ou suínos, as salsichas bovinas não podem utilizar carne bovina separada mecanicamente.
A carne separada mecanicamente é uma substância peculiar formada “forçando os ossos, juntamente com a carne comestível a eles ligada, através de uma peneira sob alta pressão”. Este processo separa a carne do osso, criando uma pasta de carne. Notavelmente, cachorros-quentes contendo carne de porco ou frango separados mecanicamente devem indicar isso explicitamente em sua lista de ingredientes. O termo “limo branco” é frequentemente usado para descrever carne separada mecanicamente.
Resumindo, um cachorro-quente de carne, de acordo com as diretrizes do USDA, é elaborado exclusivamente com carne de vaca, sem inclusão de subprodutos, como medida de segurança contra o mal da vaca louca. A proibição de carne bovina separada mecanicamente em salsichas bovinas os distingue dos equivalentes feitos com carnes de aves ou suínos.
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Ingredientes incomuns em cachorros-quentes: o que realmente há dentro?
As preferências alimentares podem variar de pessoa para pessoa, e o que alguém considera aceitável pode ser considerado nojento por outro. Alguns alimentos são comumente vistos como menos atraentes, e um exemplo são as miudezas, também conhecidas como subprodutos ou carnes variadas. Estes não são comumente usados em cachorros-quentes e têm sido mais comumente utilizados na alimentação animal e em diversas aplicações industriais.
De acordo com o USDA (Departamento de Agricultura dos Estados Unidos), os cachorros-quentes contendo subprodutos ou carnes variadas devem ter pelo menos 15% de músculo esquelético. Além disso, subprodutos específicos como coração, rim ou fígado devem ser explicitamente listados, juntamente com a identificação do animal de onde provêm. Apesar desta regulamentação, fontes da indústria indicam que as miudezas não são um ingrediente frequentemente utilizado em cachorros-quentes, tornando-se uma adição incomum.
Em termos mais simples, quando se trata de cachorro-quente, existem regras sobre os tipos de carne que podem ser utilizados. Embora alguns possam achar a ideia de usar subprodutos menos atraente, é essencial saber que existem regulamentações para garantir a transparência sobre o que acontece nesses petiscos populares.
Fazendo um cachorro-quente: ingredientes e etapas
Nos Estados Unidos, os cachorros-quentes possuem uma lista de ingredientes e são organizados em uma ordem específica. A lista começa pelo ingrediente que compõe a maior parte do cachorro-quente e vai até aquele que compõe a menor parte.
Ao ler a lista, você verá os nomes das coisas que servem para fazer o cachorro-quente. O primeiro nome da lista é o mais usado e o sobrenome é o menos usado. Essa ordem é seguida para que as pessoas possam entender facilmente o que há dentro do cachorro-quente que estão comendo. É uma forma de informar a todos sobre os ingredientes e a quantidade de cada um no cachorro-quente.
Escolhendo aparas de carne
Quando você vê um cachorro-quente rotulado com ingredientes como carne bovina, suína ou frango, pode parecer simples, mas a forma como a carne é feita envolve um processo complexo. Este processo é chamado recuperação avançada de carne (AMR), onde máquinas especiais são usadas para raspar, raspar ou prensar pedaços de carne dos ossos de carne bovina e suína. Porém, quando a carne tem excesso de cálcio, ela ultrapassa um limite e se torna o que é conhecido como carne “separada mecanicamente”. Em termos simples, se houver muitos pedaços de ossos na carne, ela é considerada separada mecanicamente.
Para esclarecer, mesmo que um cachorro-quente possa alegar ter ingredientes simples de carne, a produção envolve técnicas avançadas para separar a carne dos ossos. Isso é feito por meio de maquinário especializado que remove a carne dos ossos bovinos e suínos. Porém, quando a carne contém muito cálcio, indicando presença excessiva de fragmentos ósseos, ela é categorizada como carne separada mecanicamente.
Misturando os ingredientes
O próximo passo é misturar os ingredientes. Fazer cachorros-quentes envolve misturar vários ingredientes. Primeiro, a carne dura é cozida e amassada até formar uma pasta. Em seguida, componentes adicionais são misturados.
De acordo com o Artigo de Yasmin Tayag no Inverse, cachorros-quentes contêm uma mistura de restos de carne de porco e carne moída, junto com partes de frango processadas, aromatizantes, amido, xarope de milho e água. Para dar aos cachorros-quentes uma tonalidade rosada e uma aparência fresca, é adicionado nitrito de sódio, embora tenha sido associado ao risco de cancro por alguns nutricionistas, como observou April Benshosan.
Benshosan investiga os aditivos menos familiares em cachorros-quentes. Estes incluem conservantes como lactato de potássio e diacetato de sódio. Além disso, cachorros-quentes podem conter sorbitol, um álcool de açúcar conhecido por causar gases, fosfato de sódio para reter a umidade e proteína de milho hidrolisada, que realça o sabor semelhante ao MSG.
A temperatura de cozimento de cachorros-quentes contendo nitritos é significativa, pois influencia sua ligação potencial com o câncer. Embora o nitrito de sódio ajude a manter a cor atraente dos cachorros-quentes, é importante observar seus potenciais problemas de saúde.
No geral, os cachorros-quentes passam por um processo complexo de mistura que envolve vários ingredientes, alguns dos quais podem levantar questões de saúde.
Recheando as tripas
A próxima etapa envolve colocar automaticamente a pasta de carne em tubos transparentes, semelhantes a meias, feitos de celulose, que se parecem com filme plástico. Embora as tripas fossem feitas a partir de intestinos de animais reais, a maioria dos cachorros-quentes hoje em dia não tem pele no estado final.
No processo de recheio, a pasta de carne é cuidadosamente colocada nessas tripas, dando aos cachorros-quentes seu formato diferenciado. Estas tripas desempenham um papel crucial na formação do produto final, ajudando-o a manter a sua forma durante a cozedura. Embora os invólucros tradicionais feitos de intestinos de animais já fossem comuns, os métodos modernos costumam usar materiais sintéticos como a celulose.
Os cachorros-quentes sem pele tornaram-se mais prevalentes devido à conveniência e eficiência dos processos de fabricação. A utilização de tripas de celulose não só simplifica a produção, mas também atende às preferências dos consumidores que preferem uma textura mais lisa. Como resultado, a prática de encher tripas com pasta de carne evoluiu ao longo do tempo, com foco agora na produção eficiente e no atendimento às mudanças nos gostos dos consumidores.
Cozinhe os cachorros-quentes
Para cozinhar cachorros-quentes, siga estes passos simples. Comece fervendo as salsichas em suas tripas e depois enxágue-as rapidamente com água. Apesar de serem pré-cozidos, é importante garantir que sejam aquecidos até ficarem “bem quentes” para segurança alimentar, segundo o site do USDA.
Para preparar seus cachorros-quentes, primeiro coloque uma panela com água para ferver. Coloque os cachorros-quentes na água fervente, ainda nas tripas, e deixe cozinhar por alguns minutos. Uma vez feito isso, remova-os e enxágue brevemente com água.
Embora os cachorros-quentes já estejam cozidos antes de serem embalados, é aconselhável aquecê-los ainda mais por questões de segurança. O USDA recomenda garantir que eles estejam “muito quentes” para eliminar qualquer bactéria potencial. Esta etapa adicional não só aumenta a segurança, mas também contribui para o sabor dos cachorros-quentes.
Lembre-se de que alguns minutos extras de aquecimento podem fazer uma diferença significativa tanto na segurança quanto no prazer de sua experiência com cachorro-quente.
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Refrigere cachorros-quentes e retire as tripas, se necessário
Após o cozimento, os cachorros-quentes são resfriados em banho-maria, conforme explicado no site do National Hot Dog and Sausage Council. Para retirar as tripas, é utilizado um descascador automático para retirar a cobertura de celulose dos cachorros-quentes.
No processo de confecção de cachorros-quentes, é importante resfriá-los após o cozimento. Isto é feito colocando-os em um chuveiro de água, conforme recomendado pelo Conselho Nacional de Cachorro-Quente e Salsicha. Depois de resfriado, um descascador automático é utilizado para remover facilmente as tripas de celulose dos cachorros-quentes. Esta etapa garante que o produto final esteja pronto para ser apreciado sem coberturas indesejadas.
Processo de embalagem eficiente para distribuição de cachorro-quente
No processo de preparação dos cachorros-quentes para distribuição, é feito um exame cuidadoso e, em seguida, eles são lacrados em embalagens plásticas herméticas por meio de esteiras transportadoras e máquinas de embalagem especiais. Todo esse processo acontece rapidamente depois que os cachorros-quentes começam inicialmente como aparas de carne.
Logo após a inspeção e selagem, os cachorros-quentes são colocados em caixas. Essas caixas são então carregadas em refrigeradores de armazenamento e caminhões refrigerados em poucas horas. Isso garante que os cachorros-quentes permaneçam frescos e prontos para entrega.
O uso de correias transportadoras e equipamentos de embalagem desempenha um papel crucial para tornar esse processo de embalagem eficiente. Desde o início como aparas de carne, os cachorros-quentes passam por uma série de etapas, culminando na sua colocação em caixas e rápida transferência para armazenamento refrigerado. Essa embalagem bem organizada garante que os cachorros-quentes mantenham a qualidade durante todo o processo de distribuição.
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