El cambio climático significa el cambio lento y duradero en el clima. Calienta la Tierra y provoca desastres naturales como fuertes huracanes, inundaciones y sequías duraderas.
A veces, el cambio climático se produce por causas naturales, pero cuando los humanos desempeñan un papel importante en él, se convierte en un problema grave para todos nosotros. Actualmente es uno de los problemas más urgentes que enfrentamos en el mundo actual.
Los científicos han estado investigando cómo las actividades humanas, como la liberación de gases como el metano y el dióxido de carbono (CO2), afectan al planeta. Estos gases atrapan el calor, calentando la Tierra, y eso genera todo tipo de problemas.
¿Alguna vez te has preguntado cuáles son las principales razones detrás del cambio climático? Hay 10 causas fundamentales del cambio climático que los científicos han identificado. Exploremos y comprendamos para comprender por qué debemos actuar.
Diez causas principales del cambio climático
1. Desarrollo de combustibles fósiles
Los combustibles fósiles desempeñan un papel importante en el cambio climático. Cuando utilizamos combustibles fósiles como el petróleo y el gas, se liberan gases de efecto invernadero nocivos a la atmósfera terrestre. El proceso comienza con la extracción y desarrollo de estos combustibles.
El Consejo de Defensa de los Recursos Naturales afirma que el desarrollo de petróleo y gas es una de las principales causas del cambio climático. Actividades como la perforación, el fracking, el transporte y la refinación contribuyen a las emisiones en cada etapa.
Una preocupación específica es la liberación de metano, un potente gas de efecto invernadero que atrapa más calor que el dióxido de carbono en la atmósfera. Incluso cuando los pozos de petróleo y gas están abandonados, siguen derramando metano.
En 2018, más de 3.2 millones de pozos de petróleo y gas en Estados Unidos liberaron 281 kilotones de metano.
Esta emisión continua de gases de efecto invernadero, especialmente metano, intensifica el impacto del cambio climático. Destaca la importancia de reevaluar nuestra dependencia de los combustibles fósiles y encontrar fuentes de energía alternativas y sostenibles para mitigar las consecuencias ambientales.
2 Deforestación
La deforestación es una de las principales causas del cambio climático. Es cuando la gente tala o ralea deliberadamente árboles en todo el mundo. Los bosques más grandes, principalmente en América del Sur, África Central y el Sudeste Asiático, se ven afectados.
Según un artículo (Efecto de la deforestación sobre el cambio climático), la tala de árboles emite C02 y esto incide en la variabilidad del cambio climático. El cambio climático se puede mitigar si preservamos los bosques en nuestro planeta de origen.
Cuando se talan árboles, el carbono almacenado en ellos se libera al aire. Según la Unión de Científicos Preocupados, el dióxido de carbono (CO2) procedente de la tala de bosques tropicales representa menos del 10% de la contaminación que causa el calentamiento global.
Para frenar los impactos del cambio climático, es crucial disminuir la deforestación y salvaguardar nuestros bosques. Tomar medidas para proteger estos ecosistemas vitales marcaría una diferencia sustancial a la hora de abordar el cambio climático.
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3. Sitios de eliminación de desechos
Los sitios de disposición de residuos, comúnmente conocidos como vertederos o vertederos, son lugares donde las personas arrojan sus desechos. Si bien estos sitios tienen como objetivo reducir el impacto de los desechos en el medio ambiente y la salud humana, contribuyen al cambio climático.
El principal problema radica en la importante liberación de gases de efecto invernadero. Según el Centro Ambiental de la Universidad de Boulder, los vertederos emiten cantidades sustanciales de metano, CO2, vapor de agua y otros gases.
Otra preocupación es el uso extensivo de la tierra para estos sitios de eliminación. Sólo en Estados Unidos, hay alrededor de 3,000 vertederos activos, que cubren casi 2 millones de acres de hábitat natural. Los vertederos excesivos afectan negativamente a todos, con consecuencias particularmente dañinas para las personas y los animales que viven cerca.
4. Gases fluorados
El dióxido de carbono (CO2) y el metano a menudo se destacan como los principales contribuyentes al cambio climático, pero existe otra preocupación: los gases fluorados, comúnmente conocidos como gases fluorados. Estos gases artificiales se utilizan en diversos productos y procesos industriales.
Los equipos de refrigeración y aire acondicionado, la industria electrónica, la industria farmacéutica y la producción de aluminio son ejemplos de dónde se pueden encontrar estos gases, según la Comisión Europea.
Si bien los gases fluorados representan sólo el 3% de las emisiones de gases de efecto invernadero y no dañan la capa de ozono atmosférico, son una preocupación importante debido a su potencia. Estos gases son 23,000 veces más potentes que el CO2. Es crucial reconocer el impacto de los gases fluorados en el cambio climático y considerar medidas para mitigar su contribución.
5. Industria
En términos simples, “industria” se refiere a fabricar cosas como cemento, acero, ropa y más. Cuando las máquinas fabrican estos productos, liberan gases nocivos que contribuyen al cambio climático.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) afirma que la industria es responsable de aproximadamente el 24% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Esto incluye la quema de combustibles fósiles para obtener energía y las emisiones de diversos procesos de fabricación.
A medida que aumenta la población mundial, también crece la industria. Es crucial encontrar formas de disminuir las emisiones producidas por este sector. Esto significa adoptar prácticas más limpias y sostenibles en el proceso de fabricación. Al hacerlo, podemos ayudar a proteger el medio ambiente y combatir el cambio climático.
6. El plastico
El plástico es una de las principales causas del cambio climático. Se crea principalmente a partir de combustibles fósiles, que son perjudiciales para el medio ambiente. Casi todo el plástico, alrededor del 99%, se fabrica a partir de estos combustibles. Después de utilizar plástico, normalmente no se recicla. Sólo una pequeña parte, alrededor del 9%, se recicla en todo el mundo.
La mayor parte termina en vertederos, bosques, océanos y otros lugares de la naturaleza. Cuando el plástico se descompone, libera gases de efecto invernadero al aire y al agua. Esto se suma a la contaminación y al cambio climático. Por tanto, el plástico es un gran problema para el medio ambiente.
7. Transporte
En 2010, el transporte contribuyó a aproximadamente el 15% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Esto incluye la contaminación causada por la quema de combustibles fósiles en aviones, automóviles, barcos, trenes y camiones. El gas más común emitido es el dióxido de carbono (CO2), debido principalmente al uso de gasolina y diésel.
En Estados Unidos, la mayoría de las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes del transporte provienen de automóviles y camiones de uso diario. Los aviones también contribuyen significativamente a la contaminación, y los aviones privados resaltan el impacto de los ricos en el clima. Un estudio reveló que una persona que vuela en un avión privado emite de 10 a 20 veces más contaminación de carbono que alguien en un vuelo comercial.
Estos hallazgos enfatizan el papel sustancial que desempeña el transporte en las cuestiones ambientales, con un enfoque en la contaminación causada por los modos de viaje comunes y el notable impacto de los viajes aéreos privados en las emisiones de carbono.
8. Fertilizantes
Los fertilizantes han desempeñado un papel crucial en el suministro de alimentos para la creciente población mundial. Los fertilizantes nitrogenados, en particular, han aumentado significativamente la producción de alimentos, pero tienen un inconveniente. La producción de fertilizantes sintéticos es responsable de aproximadamente el 1.4% de las emisiones anuales de dióxido de carbono (CO2).
Además, el uso de fertilizantes contribuye a las emisiones distintas de CO2. Sin embargo, detener abruptamente la producción es un desafío, ya que aproximadamente el 48% de la población mundial depende de alimentos cultivados con fertilizantes sintéticos.
Para abordar este problema, podemos explorar el uso de fertilizantes naturales, minimizar los efectos adversos de los fertilizantes nitrogenados y desarrollar alternativas sostenibles. Estas medidas pueden ayudar a disminuir la dependencia mundial de los fertilizantes sintéticos.
Al encontrar un equilibrio entre satisfacer las demandas alimentarias de una población en crecimiento y mitigar el impacto ambiental de los fertilizantes, podemos trabajar por un futuro más sostenible y saludable para nuestro planeta.
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9. Generando energía y calor
Durante más de 150 años, el petróleo, el carbón y el gas natural han impulsado al mundo. Estos recursos, conocidos como combustibles fósiles, proporcionan alrededor del 80% de la energía utilizada en todo el mundo. En Estados Unidos, el carbón, el petróleo y el gas natural contribuyen cada uno en proporciones significativas al consumo de energía. En 2020, el carbón suministró el 19% de la energía, mientras que el petróleo y el gas natural representaron cada uno alrededor de un tercio.
A pesar del uso creciente de fuentes de energía alternativas como la solar y la eólica, nuestra dependencia de los combustibles fósiles para la electricidad y el calor sigue siendo alta. Esto significa que una gran parte de la energía que utilizamos para alimentar nuestros hogares, negocios e industrias proviene de la quema de estos combustibles fósiles.
Si bien las fuentes de energía renovables ofrecen alternativas más limpias, aún no han reemplazado por completo a los combustibles fósiles. A medida que continuamos explorando y desarrollando soluciones energéticas sostenibles, reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles será crucial para mitigar el impacto ambiental y garantizar un futuro más sostenible.
10. Consumo excesivo
El consumo excesivo es una de las principales causas del cambio climático. Cuando fabricamos demasiados envases de plástico, desperdiciamos alimentos y construimos más automóviles, eso contribuye al problema. Si bien las acciones de cada persona son importantes, no todos comparten la misma responsabilidad por los impactos del cambio climático.
Un estudio de PLOS Clima revela que casi la mitad del calentamiento de los gases de efecto invernadero en Estados Unidos es causado por los estadounidenses más ricos. Esto no se debe sólo a sus estilos de vida; también invierten en empresas que producen combustibles fósiles.
El consumo excesivo va más allá de la cantidad de cosas que compramos; también está vinculado a la búsqueda de riqueza excesiva a costa de otras personas y del medio ambiente. Abordar este problema requiere un esfuerzo colectivo para reducir nuestra huella ecológica y repensar nuestra búsqueda del exceso material.
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