Bei der Assimilation werden neue Elemente in ein System integriert. Es wird oft im Zusammenhang mit der „kulturellen Assimilation“ diskutiert, bei der Einwanderergruppen ermutigt werden, die Kultur, Werte und sozialen Normen ihres Gastlandes anzunehmen. Dabei geht es darum, Aspekte der eigenen Kultur, wie bestimmte Lebensmittel, Kleidung, Sprache und religiöse Traditionen, die dem Gastland möglicherweise unbekannt sind, loszulassen oder zu verbergen.
Befürworter der Assimilation argumentieren, dass sie eine einheitlichere kulturelle Identität fördert, kulturelle Konflikte minimiert und Einwanderern bessere soziale und wirtschaftliche Chancen bietet. Dieser Artikel untersucht die theoretischen Modelle der Assimilation und untersucht, wie Assimilation in praktischer Hinsicht aussieht. Die zentrale Frage ist, ob die Befürworter der Assimilation Recht haben, wenn sie ihre Vorteile behaupten, oder ob Assimilation zu Diskriminierung und der Erosion der kulturellen Vielfalt führt.
Die Theorie der kulturellen Assimilation verstehen
Das Konzept der kulturellen Assimilation gibt es schon, seit Menschen von einem Ort zum anderen gezogen sind. Bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts begannen Soziologen in den Vereinigten Staaten, Theorien zur Assimilation zu entwickeln. Dr. Nicki Lisa Cole erklärte diese Theorien in einem Artikel aus dem Jahr 2018 auf ThoughtCo.
Es gibt drei theoretische Hauptmodelle der Assimilation, und jedes bietet eine andere Perspektive auf die Art und Weise, wie sich Kulturen vermischen und anpassen.
Das Melting Pot-Modell: Klassisch und neu
Das erste Modell betrachtet die Vereinigten Staaten als einen Schmelztiegel, in dem die Assimilation ein schrittweiser Prozess ist. Nach dieser Idee wird jede Generation der vorherrschenden Kultur ähnlicher. Während die Kinder von Einwanderern möglicherweise an einigen Traditionen ihrer Eltern festhalten, neigen ihre eigenen Kinder und die Generationen nach ihnen eher dazu, einige Aspekte der Kultur ihrer Großeltern aufzugeben. Das Endziel besteht darin, dass jeder in der Gesellschaft die gleiche Kultur teilt.
Diese Theorie wurde jedoch kritisiert. Manche Leute nennen es „anglokonformistisch“. Es funktioniert auch am besten, wenn die vorherrschende Kultur klar und leicht definierbar ist.
Rassen-/ethnische Benachteiligung: Faktoren, die wichtig sind
Eine andere Theorie betrachtet die Assimilation durch die Linse von Rasse, ethnischer Zugehörigkeit und Religion. Dies deutet darauf hin, dass Assimilation kein einheitlicher Prozess ist. Abhängig vom Hintergrund einer Person verläuft die Integration möglicherweise reibungsloser oder sie steht vor Herausforderungen aufgrund von Rassismus und Fremdenfeindlichkeit, insbesondere gegenüber nichtweißen Einwanderern.
Das bloße Erlernen der Sprache und die Übernahme der vorherrschenden kulturellen Werte reichen möglicherweise nicht aus, wenn Diskriminierung ein erhebliches Hindernis darstellt. Diese Theorie betont die persönlichen und gesellschaftlichen Konsequenzen, wenn einige Gruppen Vorteile haben, während andere Nachteile haben.
Segmentierte Assimilation: Verschiedene Wege für verschiedene Gruppen
Das segmentierte Assimilationsmodell geht davon aus, dass sich verschiedene Einwanderergruppen in unterschiedliche Teile der Gesellschaft integrieren. Wenn eine Person in ein neues Land kommt, wird ihr Zugang zu verschiedenen Teilen der Gesellschaft von Faktoren wie dem sozioökonomischen Status beeinflusst. Manche Menschen folgen einem traditionellen Assimilationsmodell und werden allmählich Teil des Mainstreams.
Andererseits assimilieren sich andere möglicherweise in wirtschaftlich benachteiligte Teile der Gesellschaft, was ihre Möglichkeiten einschränkt. Soziologen untersuchen auch einen dritten Weg, bei dem Individuen viele ihrer kulturellen Werte bewahren und sich gleichzeitig wirtschaftlich erfolgreich integrieren. Wissenschaftler, die sich auf das segmentierte Modell konzentrieren, untersuchen häufig die Erfahrungen von Einwanderern der zweiten Generation.
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Assimilation im Alltag
Assimilation ist ein komplexes Konzept, wie Modelle zeigen, und auch ein natürlicher Prozess im wirklichen Leben. Dies geschieht häufig, wenn sich Menschen an neue Umgebungen anpassen und ihre Kinder sich auf natürliche Weise an verschiedene Kulturen gewöhnen. Dennoch ist die Geschichte der Assimilation mit beunruhigenden Aspekten behaftet.
An verschiedenen Orten wurde indigenen Bevölkerungsgruppen und Einwanderern Zwangsassimilation aufgezwungen, was die Schattenseiten dieses Phänomens deutlich macht. Darüber hinaus ist Assimilation eng mit Vorstellungen von Rasse und der Wahrnehmung des „Anderen“ verbunden. Zwei Beispiele veranschaulichen die negativen Aspekte der Assimilation:
1. Das dunkle Erbe der kanadischen Wohnschulen
Als sich Europäer in Kanada niederließenSie glaubten an ihre kulturelle Überlegenheit. In dem Versuch, die indigene Bevölkerung zu „retten“ und zu „zivilisieren“, haben sie ein fehlgeleitetes Projekt mit verheerenden Folgen angenommen. Inspiriert durch die Vereinigten Staaten wurde in den 1880er Jahren das Internatsschulsystem eingeführt und 1920 für indigene Kinder zur Pflicht erklärt, sodass ihnen keine Alternative blieb.
Der Grundgedanke war, dass die indigene Bevölkerung und Kanada nur durch erzwungene Assimilation gedeihen könnten. Die Schulen erzwangen die Assimilation, indem sie europäische Kleidung vorschrieben, den Kindern die Haare schnitten und nur Englisch erlaubten, wodurch die Bindungen zu Familie und Kultur abgebrochen wurden.
Die Kinder erlitten körperliche, emotionale und spirituelle Misshandlungen sowie unzureichende Ernährung und Gesundheitsversorgung. Zwischen 1883 und 1997 wurden über 150,000 Kinder gewaltsam aus ihren Häusern vertrieben. Die letzte Internatsschule schloss erst 1996 ihre Pforten, sodass die Überlebenden noch immer mit dem Trauma zu kämpfen hatten.
Im Abschlussbericht der Wahrheits- und Versöhnungskommission kam die Wahrheits- und Versöhnungskommission 2015 zu dem schockierenden Schluss, dass das Internatsschulsystem versucht hatte, einen „kulturellen Völkermord“ zu begehen, wobei es Beweise dafür gab, dass es sich tatsächlich um einen buchstäblichen Völkermord handelte, der sogar noch schwerwiegender war, da an verschiedenen Schulen Massengräber entdeckt wurden. Im Jahr 2021, Tk'emlúps te Secwépemc First Nation berichteten über etwa 200 potenzielle Grabstätten in der ehemaligen Kamloops Indian Residential School, die durch Bodenradar entdeckt wurden.
Die als vorteilhaft angepriesene Assimilationskampagne Kanadas führte stattdessen zur Zerstörung der indigenen Kultur, verursachte Traumata und den tragischen Verlust von Kinderleben. Derzeit muss Kanada wegen seiner schweren Menschenrechtsverletzungen zur Rechenschaft gezogen werden.
2. Das Paradox der asiatischen Amerikaner in den Vereinigten Staaten
Die Geschichte der Asiaten in Amerika erzählt eine komplexe Geschichte der Assimilation, was ein Paradoxon in den Vereinigten Staaten offenbart. Während asiatische Amerikaner oft als „vorbildliche Minderheit“ gefeiert werden, werden sie gleichzeitig als „unassimilierbar“ abgestempelt.
Dieses Paradox geht auf das 19. Jahrhundert zurück, als chinesische Einwanderer, die in den 1850er Jahren ankamen, antiasiatischer Diskriminierung ausgesetzt waren. Da sie als billige Arbeitskräfte galten, übernahmen sie beim Bau der Transkontinentalen Eisenbahn die Rolle von Gärtnern, Wäschereiarbeitern und Eisenbahnarbeitern. Die Spannungen eskalierten und gipfelten im Chinese Exclusion Act von 1882, der erst 1943 durch den Magnuson Act aufgehoben wurde und eine begrenzte chinesische Einwanderung ermöglichte.
In einem Vortrag aus dem Jahr 2012 mit dem Titel „Asians in America: The Paradox of ‚The Model Minority' und 'The Perpetual Foreigner'“ betonte Dr. Min Zhou die negative Wahrnehmung asiatischer Einwanderer vor dem Zweiten Weltkrieg und stellte sie als „heimtückische“ Ausländer mit unbekannten Bräuchen dar. Während des Zweiten Weltkriegs verschärfte sich die Diskriminierung, insbesondere gegenüber japanischen Amerikanern, und führte zu Internierungslagern. Dr. Zhou identifiziert diese Zeit als die Entstehung des Mythos der „vorbildlichen Minderheit“, als chinesische Amerikaner versuchten, ihre Loyalität gegenüber den USA zu bekräftigen und sich von japanischen Amerikanern zu distanzieren.
Während der Bürgerrechtsbewegung verfestigte sich der Mythos einer vorbildlichen Minderheit, in der asiatische Amerikaner als Beispiele für eine erfolgreiche Assimilation dargestellt wurden. Diese Wahrnehmung spaltet jedoch nicht nur Minderheitengruppen, sondern vereinfacht auch die unterschiedlichen Erfahrungen aller asiatischen und pazifischen Inselbewohner zu stark und verdeckt historische Vorurteile.
Jüngste Ereignisse, wie der Anstieg des antiasiatischen Rassismus während der COVID-19-Pandemie, haben die fragile Grenze zwischen der Zugehörigkeit zu einer „vorbildlichen Minderheit“ und der Wahrnehmung als ewiger „Ausländer“ deutlich gemacht. Trotz Fortschritten bei der Assimilation sind asiatische Amerikaner weiterhin mit Diskriminierung und Gewalt konfrontiert, was Fragen zur Wirksamkeit der Assimilation als gesellschaftliches Konzept aufwirft.
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Bikulturalismus vs. Kulturelle Assimilation
Wenn eine vorherrschende Kultur darauf besteht, dass jeder sich ihren Gewohnheiten anpasst, wird die Assimilation zum Erfolgsfaktor. Dies zeigt sich in historischen Beispielen wie Kanadas Internatsschulen und den Erfahrungen asiatischer Amerikaner. Eine vollständige Assimilation ist jedoch nicht die einzige Option und auch nicht immer die beste.
Die Weigerung, sich vollständig zu assimilieren, kann zu Isolation und verpassten Chancen führen. Gibt es also einen Mittelweg?
Psychology Today definiert Bikulturalismus als die Verschmelzung des eigenen kulturellen Hintergrunds mit persönlichen Erfahrungen. Anstatt sich zwischen zwei Kulturen hin- und hergerissen zu fühlen, geht es darum, sie zu versöhnen. Untersuchungen von Seth Schwartz, einem Professor für öffentliche Gesundheitswissenschaften, zeigen, dass Bikulturalismus zu einem höheren Selbstwertgefühl, weniger Ängsten und besseren familiären Beziehungen führen kann. Interessanterweise haben vollständig assimilierte Personen oft mit schlechteren Ergebnissen zu kämpfen, ein Phänomen, das als „Einwanderungsparadoxon“ bekannt ist.
Anstatt sich vollständig zu assimilieren, können Menschen Aspekte verschiedener Kulturen integrieren, um eine einzigartige und befriedigende Identität zu schaffen. Dieser Ansatz ermöglicht es Einzelpersonen, die Verbindung zu ihrem Erbe aufrechtzuerhalten und gleichzeitig neue Erfahrungen zu machen.
Zusammenfassung
Wenn Menschen erwägen, in eine neue Kultur zu wechseln, würden sich viele wahrscheinlich für den Bikulturalismus entscheiden, wenn sie sich akzeptiert fühlen würden. Allerdings kann es sein, dass einige Orte Einwanderer davon abhalten, ihre kulturelle Identität aufrechtzuerhalten, oder dass es spezielle Regeln dafür gibt, was akzeptabel ist. Ein Land mag die von Einwanderern mitgebrachten neuen Lebensmittel begrüßen, ihren religiösen Praktiken jedoch Grenzen setzen. Je mehr Einschränkungen es gibt, desto weniger willkommen fühlen sich die Menschen und desto geringer ist ihre Bereitschaft, ihre kulturelle Identität zu bewahren. Trotz der Herausforderungen fällt es einigen möglicherweise leichter, ihre Vergangenheit hinter sich zu lassen und sich vollständig zu assimilieren.
Damit der Bikulturalismus gedeihen kann, müssen die Länder ihn aktiv unterstützen. Dazu müssen Themen wie Rassismus und Fremdenfeindlichkeit angegangen und sichergestellt werden, dass unterschiedliche Kulturen gefeiert und nicht an den Rand gedrängt werden.
Um zu verhindern, dass kulturelle Unterschiede zu Erfolgshindernissen werden, sollten Unterstützungssysteme etabliert werden. Dieser Ansatz trägt nicht nur zum Glück und Wohlbefinden des Einzelnen bei, sondern fördert auch vielfältige und bereichernde Kulturen auf breiterer Ebene. Letztlich schafft die bewusste Umsetzung des Bikulturalismus eine Gesellschaft, in der Menschen unterschiedlicher Herkunft harmonisch zusammenleben können, was eine gesündere und lebendigere Gemeinschaft fördert.
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