Di 'quello che vuoi sull'attuale sistema scolastico pubblico, ma non si può negare un semplice fatto. Gli Stati Uniti hanno prodotto alcune delle migliori menti del mondo. Ci sono molte critiche legittime sull'educazione del Paese. Tuttavia, vale anche la pena fermarsi ogni tanto e riflettere su quanta strada abbiamo fatto.
Tale riflessione può aiutare a evitare di commettere errori facilmente evitabili e riconoscere gli approcci che hanno avuto un enorme successo. In questo articolo, esploreremo la storia dell'educazione in America.
Dalle scuole dell'era coloniale fino al moderno sistema incentrato su scienza, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM) che abbiamo ora. C'è molta storia da coprire, ma esamineremo brevemente ogni periodo importante e gli importanti cambiamenti che ha portato all'istruzione.
Era coloniale (XVII-XVIII secolo)
La qualità dell'istruzione durante il periodo delle tredici colonie era nella migliore delle ipotesi dubbia. C'erano pochi insegnanti qualificati in primo luogo. Edward Janak, professore all'Università di Toledo, ha descritto l'insegnamento in questo periodo come uno "sforzo commerciale". Chiunque poteva mettere un cartello e cominciare a insegnare.
L'istruzione iniziò lentamente a cambiare, però. Nel 1642 fu approvata la legge sulla frequenza obbligatoria del Massachusetts. Secondo esso, il capo di ogni casa era responsabile di garantire che i bambini sotto il loro tetto fossero istruiti nella lettura, nella religione e nelle leggi. Anche l'istruzione in questo momento era strettamente legato alla religione. Essere in grado di leggere la Bibbia era una priorità assoluta per i puritani.
A poco a poco, anche il focus dell'educazione si estese verso formare i bambini nei mestieri e nelle competenze attraverso l'apprendistato. Le punizioni corporali erano comuni e sarebbero rimaste la norma come metodo disciplinare fino al XX secolo.
È interessante notare che durante questo periodo furono fondati diversi college che conosciamo oggi. Il New College, fondato nel 1636, sarebbe diventato noto come Harvard. Allo stesso modo, la Collegiate School, fondata nel 1701, sarebbe diventata nota come Yale. In questo periodo nacquero anche altri college come Princeton, Columbia, Penn e Dartmouth.
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La rivoluzione americana e la visione dei padri fondatori (fine del XVIII secolo)
Le scuole durante questo periodo furono fortemente influenzate dalla visione dei padri fondatori. Thomas Jefferson, ad esempio, voleva che tutti i bambini avessero libero accesso all'istruzione per almeno tre anni. Questa educazione si concentrerebbe sulla formazione in lettura, scrittura e aritmetica.
Secondo Road To The Civil War, Jefferson voleva un approccio all'istruzione a due livelli. Uno specifico per i lavoratori e uno per i dotti. Coloro che si mostravano promettenti avrebbero ricevuto ulteriore addestramento. Potrebbe sembrare un po' divisivo per la sensibilità moderna, ma aveva senso nel contesto della prima America.
Jefferson sperava che il suo approccio a due livelli all'istruzione avrebbe contribuito a creare i futuri leader del paese.
Allo stesso modo, Benjamin Rush, un altro padre fondatore, credeva che lo scopo dell'istruzione fosse quello di creare cittadini a tutto tondo, non studiosi.
Questi ideali avevano un senso, date le risorse limitate del tempo e la necessità di sviluppare rapidamente il paese dopo l'indipendenza.
L'esperienza effettiva per gli studenti dipendeva fortemente dalla memoria meccanica e dall'attenzione piuttosto che dallo sviluppo del pensiero critico e della comprensione. Tuttavia, con il passare degli anni, si sono verificate una serie di riforme attraverso le quali sono stati introdotti nuovi sistemi.
Questi includevano il sistema Pestalozziano (che era contrario alla perforazione e alla memorizzazione) e il sistema Lancaster (che ha introdotto il concetto di monitor degli studenti).
L'era del baby boom (metà del XX secolo)
Durante gli anni '1950 e '1960, l'America conobbe un forte boom demografico. La seconda guerra mondiale era finita non molto tempo fa e le iscrizioni scolastiche sì aumentato di oltre il 30%. L'America non era preparata a gestire il conseguente aumento di... gli studenti, e per un po' sia le scuole che gli insegnanti furono sopraffatti.
Le punizioni corporali venivano spesso utilizzate poiché era difficile per gli insegnanti tenere sotto controllo le aule con molti studenti.
In termini di istruzione, c'è stata una fase in cui il curriculum ha cercato di concentrarsi sull'educazione progressiva e olistica. Ciò ruotava attorno alla ricerca di stimolare la crescita fisica, mentale ed emotiva. Le lezioni di filosofia divennero più popolari mentre le scienze dure passarono in secondo piano.
Tuttavia, tutto questo ha avuto un'inversione di marcia nel 1957, quando gli americani hanno assistito alla riuscita orbita dello Sputnik, il satellite sovietico. Molti iniziarono a temere che l'America fosse stata tecnologicamente superata dai sovietici.
Pertanto, la breve danza con l'educazione olistica è andata in pausa. L'imminente Guerra Fredda assicurerebbe che il sistema educativo americano si concentri sullo sfornare scienziati e ingegneri per competere con i sovietici.
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Istruzione moderna incentrata sulle STEM (oggi)
Dopo che l'America ha vinto la guerra fredda ed è diventata l'unica superpotenza mondiale, l'istruzione nel paese ha subito una trasformazione. Le risorse erano ora abbastanza abbondanti che la maggior parte degli americani aveva accesso a entrambe le scuole pubbliche gratuite e poteva persino scegliere scuole private a pagamento.
Piuttosto che optare per un curriculum nazionale centralizzato, ogni stato aveva il proprio curriculum e le proprie linee guida. Tuttavia, gli anni 2010 hanno visto l'introduzione dei "Common Core State Standards". Questo è stato uno sforzo per rendere l'istruzione più standardizzata nei diversi stati.
Tuttavia, Common Core non è stato senza polemiche e ci sono diverse critiche al sistema che sollevano punti validi. In tempi recenti, alcuni stati hanno scelto di uscire dal sistema. Questi includono Indiana, Oklahoma, Arizona, Louisiana e Virginia Occidentale.
Gli americani oggi hanno molte più opzioni in termini di scelta della scuola. Esiste un sostegno speciale all'istruzione e l'integrazione della tecnologia nell'istruzione ha creato molta innovazione e crescita.
L'attenzione alle STEM non è mai stata così grande ed è fortemente enfatizzata nei programmi di studio di molte scuole. Esiste anche un numero crescente di scuole incentrate sulle STEM che mirano a preparare gli studenti all'istruzione superiore e alle carriere nei campi correlati alle STEM.
Con l'ascesa dell'intelligenza artificiale e le prime fasi di una maggiore esplorazione spaziale, è probabile che l'importanza della tecnologia, dell'aeronautica spaziale e dei campi dell'astronomia subisca un aumento nei prossimi anni. È sicuro affermare che l'attenzione su STEM diventerà solo più forte da qui in avanti.
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Conclusione
Sì, c'è sempre spazio per migliorare il sistema educativo. Possiamo sempre puntare a standard e qualità più elevati. A volte, può sembrare che abbiamo commesso molti errori in passato.
Tuttavia, quando guardiamo indietro alla storia dell'istruzione in America, è importante tenere a mente il contesto storico. Molte delle scelte che oggi non sembrano logiche erano una necessità in quei tempi.
Tra decenni, potremmo guardare indietro alla nostra attuale istruzione incentrata sulle STEM e scoprire difetti che semplicemente non notiamo ora. Inoltre, tale è la natura del senno di poi.
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