Chúng ta coi chó là người bạn tốt nhất của con người, ngưỡng mộ chúng vì lòng trung thành, tình bạn và những nét độc đáo riêng. Một hành vi khiến nhiều người nuôi chó bối rối là hành vi ăn cỏ. Mặc dù có vẻ kỳ lạ với chúng ta, nhưng thói quen này khá phổ biến trong thế giới loài chó. Nhưng tại sao chó lại ăn cỏ? Chỉ đơn giản là vì tò mò, hay có ý nghĩa sâu xa hơn liên quan đến sức khỏe và chế độ ăn uống của chúng? Và quan trọng nhất, khi nào bạn nên lo lắng?
Trong bài viết này, chúng tôi sẽ đi sâu vào lý do đằng sau hành vi này, khám phá các nghiên cứu khoa học, đưa ra lời khuyên của chuyên gia và cung cấp các giải pháp thực tế để quản lý hoặc hiểu xu hướng ăn cỏ của chó. Trong quá trình này, chúng tôi cũng sẽ đưa ra các mẹo và công cụ hữu ích để đảm bảo sức khỏe của chó luôn được chăm sóc tốt.
Tại sao chó ăn cỏ?
Hiện tượng ăn cỏ ở chó, còn được gọi là hành vi kiếm ăn của thực vật, đã là chủ đề tranh luận giữa các bác sĩ thú y, nhà nghiên cứu hành vi động vật và chủ vật nuôi trong nhiều thập kỷ. Sau đây là các lý thuyết hàng đầu, được hỗ trợ bởi nghiên cứu khoa học và ý kiến chuyên gia.
1. Thiếu dinh dưỡng
Một giả thuyết phổ biến là chó ăn cỏ để bổ sung chất dinh dưỡng bị thiếu hụt, đặc biệt là chất xơ. Sợi rất quan trọng đối với quá trình tiêu hóa thích hợp, và chó hoang thường ăn chất thực vật có trong dạ dày của con mồi. Nếu chế độ ăn của chó thiếu chất xơ, chúng có thể theo bản năng tìm kiếm chất xơ trong môi trường của chúng—thường là dưới dạng cỏ.
Một nghiên cứu được thực hiện bởi Hart và cộng sự. (2008) từ Đại học California, Davis cho thấy rằng những chú chó nhỏ tuổi hơn, đặc biệt là những chú chó có lượng chất xơ thấp, có nhiều khả năng tham gia vào các hành vi ăn cỏ. Nghiên cứu này quan sát thấy rằng 68% số chó được khảo sát tham gia vào việc ăn cỏ thường xuyên, trong đó những chú chó nhỏ tuổi là những người ăn cỏ thường xuyên hơn. Tuy nhiên, không có bằng chứng nào chỉ ra mối tương quan trực tiếp giữa việc ăn cỏ và tình trạng thiếu hụt chế độ ăn uống. Tuy nhiên, việc bổ sung thêm chất xơ trong chế độ ăn uống dường như làm giảm hành vi ở một số chú chó.
Cũng đọc: Canine vs Feline: Sự khác biệt và so sánh
2. Bản năng tiến hóa
Một lý thuyết hấp dẫn khác là ăn cỏ là hành vi được thừa hưởng từ tổ tiên hoang dã của chó nhà—chó sói và chó sói đồng cỏ. Những loài săn mồi này thường ăn toàn bộ động vật ăn cỏ, bao gồm cả dạ dày, thường chứa thực vật và cỏ. Bản năng này có thể vẫn tồn tại ở chó nhà, mặc dù chế độ ăn của chúng đã thay đổi đáng kể.
Tiến sĩ Nicholas dodman, một nhà nghiên cứu hành vi thú y nổi tiếng tại Đại học Tufts, cho rằng hành vi này có thể liên quan đến nhu cầu tự làm sạch hoặc thậm chí là để loại bỏ ký sinh trùng đường ruột của chó. Trong tự nhiên, vật chất thực vật có thể giúp chó loại bỏ ký sinh trùng có hại khỏi hệ thống của chúng, một hành vi có thể là bản năng, mặc dù nó không liên quan đến những con chó nhà hiện đại được tẩy giun thường xuyên.
3. Giảm đau đường tiêu hóa
Một số chuyên gia tin rằng chó ăn cỏ để gây nôn, đặc biệt là khi chúng bị đau dạ dày. Kết cấu thô của cỏ có thể gây kích ứng niêm mạc dạ dày, dẫn đến nôn mửa, có thể giúp giảm đau dạ dày tạm thời.
Tuy nhiên, không phải tất cả chó đều nôn sau khi ăn cỏ. Một nghiên cứu năm 2008 được công bố trên Jsách khoa học ứng dụng về hành vi động vật phát hiện ra rằng chỉ có khoảng 22% số chó nôn sau khi ăn cỏ, cho thấy nôn không phải là mục đích chính của hành vi này. Theo Tiến sĩ Jerry Klein, Bác sĩ thú y trưởng tại Câu lạc bộ chó giống Mỹ (AKC), “Mặc dù có thể chó ăn cỏ để giảm đau dạ dày, nhưng phần lớn chó ăn cỏ mà không bị nôn sau đó. Trong nhiều trường hợp, việc tiêu thụ cỏ chỉ đơn giản là hành vi bình thường.”
4. Sự buồn chán hay tò mò
Trong một số trường hợp, chó có thể chỉ ăn cỏ vì buồn chán hoặc tò mò. Chó được biết đến là loài khám phá thế giới bằng miệng, và đối với nhiều con, việc nhai cỏ có thể chỉ là một cách để giết thời gian hoặc giải trí. Lý thuyết này phổ biến hơn ở những con chó dành nhiều thời gian ở ngoài trời với ít sự kích thích hoặc tương tác.
Tiến sĩ Stanley Coren, một nhà tâm lý học và chuyên gia về chó tại Đại học British Columbia, cho rằng chó có thể thấy kết cấu của cỏ hấp dẫn hoặc chỉ đơn giản là đang tìm hiểu hương vị của nó. Ông lưu ý, “Ăn cỏ là hành vi phổ biến ở những con chó bị bỏ lại một mình trong sân trong thời gian dài. Cung cấp nhiều kích thích về tinh thần và thể chất hơn có thể làm giảm hành vi này”.
Chó ăn cỏ có an toàn không?
Nhìn chung, thỉnh thoảng ăn cỏ là vô hại. Tuy nhiên, có một số yếu tố quan trọng cần cân nhắc khi đánh giá xem việc cho chó ăn cỏ có an toàn không.
1. Thuốc trừ sâu và thuốc diệt cỏ
Mối quan tâm lớn nhất liên quan đến việc tiêu thụ cỏ là khả năng tiếp xúc với hóa chất độc hại. Nếu cỏ đã được xử lý bằng thuốc diệt cỏ, thuốc trừ sâu, hoặc là Phân bón, những chất này có thể cực kỳ có hại cho chó. Tiến sĩ Klein cảnh báo, “Ngay cả khi bản thân cỏ vô hại, các hóa chất được sử dụng để duy trì bãi cỏ có thể không vô hại. Hãy chú ý đến nơi chó của bạn ăn cỏ và đảm bảo rằng cỏ không chứa các chất nguy hiểm.”
Một nghiên cứu năm 2013 từ Viện Y tế Quốc Gia liên kết việc tiếp xúc lâu dài với một số hóa chất bãi cỏ với nguy cơ gia tăng của chó ung thư bàng quang, đặc biệt là ở một số giống chó như chó sục Scotland.
2. Ký sinh trùng
Một nguy cơ khác của việc ăn cỏ là khả năng nhiễm ký sinh trùng. Cỏ, đặc biệt là ở những khu vực có nhiều động vật khác lui tới, có thể chứa ký sinh trùng như giun đũa or giun móc. Những ký sinh trùng này có thể được chó của bạn ăn phải khi chúng gặm cỏ, dẫn đến các vấn đề về đường tiêu hóa hoặc các vấn đề sức khỏe khác. Thường xuyên tẩy giun và xét nghiệm phân rất cần thiết trong việc ngăn ngừa nhiễm trùng ký sinh trùng.
3. Hành vi quá mức
Mặc dù thỉnh thoảng ăn cỏ thường vô hại, nhưng việc tiêu thụ quá nhiều cỏ có thể là dấu hiệu của các vấn đề tiềm ẩn. Nếu chó của bạn liên tục nhai cỏ, điều đó có thể chỉ ra một vấn đề nghiêm trọng hơn, chẳng hạn như đau khổ đường ruột, thiếu dinh dưỡng, hoặc thậm chí lo âu. Điều quan trọng là phải theo dõi hành vi này và tham khảo ý kiến bác sĩ thú y nếu bạn nhận thấy tình trạng này ngày càng tăng về tần suất hoặc cường độ.
Cũng đọc: Chó có thể ăn bánh quy không?
Bạn nên làm gì nếu chó của bạn ăn cỏ?
Trong hầu hết các trường hợp, ăn cỏ không phải là nguyên nhân gây lo ngại ngay lập tức. Tuy nhiên, có những bước bạn có thể thực hiện để đảm bảo chó của bạn luôn an toàn và khỏe mạnh:
1. Theo dõi hành vi
Hãy theo dõi tần suất chó của bạn ăn cỏ và bất kỳ triệu chứng nào liên quan, chẳng hạn như nôn mửa, tiêu chảy hoặc lờ đờ. Nếu chó của bạn biểu hiện bất kỳ triệu chứng nào sau khi ăn cỏ, đã đến lúc bạn nên tham khảo ý kiến bác sĩ thú y.
2. Kiểm tra bệnh tật
Nếu con chó của bạn đột nhiên thích ăn cỏ, điều đó có thể chỉ ra một vấn đề sức khỏe tiềm ẩn, chẳng hạn như rối loạn tiêu hóa, suy dinh dưỡng, hoặc thậm chí lo âu. Việc đưa thú cưng đi khám bác sĩ thú y có thể giúp loại trừ mọi tình trạng nghiêm trọng và xác định xem có cần thay đổi chế độ ăn uống hoặc bổ sung thực phẩm hay không.
3. Thực hiện điều chỉnh chế độ ăn uống
Nếu thói quen ăn cỏ của chó có vẻ liên quan đến tình trạng thiếu hụt dinh dưỡng, hãy cân nhắc chuyển sang thức ăn cho chó có nhiều chất xơ hơn hoặc bổ sung chế độ ăn của chúng bằng rau giàu chất xơ như đậu xanh, cà rốt hoặc bí ngô. Những lựa chọn thay thế này có thể giúp chó của bạn đáp ứng nhu cầu chất xơ mà không cần phải ăn cỏ.
Làm thế nào để ngăn chó của bạn ăn cỏ
Nếu bạn lo lắng về thói quen ăn cỏ của chó, bạn có thể thực hiện một số bước sau để hạn chế hành vi này:
1. Cung cấp nhiều kích thích tinh thần hơn
Nhiều chú chó ăn cỏ vì buồn chán. Để giảm bớt tình trạng này, hãy thử cung cấp thêm kích thích tinh thần cho chú chó của bạn thông qua trò chơi thường xuyên, đồ chơi tương tác hoặc các bài tập huấn luyện. Đồ chơi xếp hình và trò chơi phân phát đồ ăn có thể giúp chó của bạn tập trung và giảm sự cám dỗ gặm cỏ.
2. Lệnh huấn luyện
Dạy chó những lệnh như "bỏ ra" hoặc "không" có thể là cách hữu ích để ngăn chặn việc ăn cỏ trong khi đi dạo hoặc vui chơi ngoài trời. Huấn luyện nhất quán với sự củng cố tích cực sẽ giúp chó hiểu rằng ăn cỏ là hành vi không thể chấp nhận được.
3. Hạn chế ra vào ngoài trời
Nếu chó của bạn đặc biệt dễ gặm cỏ, hãy cân nhắc hạn chế việc cho chúng ra ngoài mà không có sự giám sát. Khi bạn cho phép chúng ra ngoài, hãy giám sát việc chơi đùa của chúng và cung cấp đồ chơi nhai an toàn để đánh lạc hướng.
Cũng đọc: Tại sao chó ăn phân?
Khi nào cần lo lắng về việc chó của bạn ăn cỏ
Hành vi | Mối quan tâm tiềm ẩn | Hành động để lấy |
---|---|---|
Thỉnh thoảng ăn cỏ mà không có triệu chứng | Hành vi bình thường | Không cần làm gì cả |
Ăn cỏ thường xuyên mà không nôn | Sự buồn chán, tò mò hoặc thiếu hụt nhỏ | Tăng cường kích thích tinh thần, kiểm tra chế độ ăn uống |
Ăn cỏ rồi nôn mửa | Rối loạn tiêu hóa | Tham khảo ý kiến bác sĩ thú y, theo dõi các triệu chứng khác |
Ăn cỏ với số lượng lớn | Lo lắng, thiếu hụt dinh dưỡng | Điều chỉnh chế độ ăn uống, cân nhắc bổ sung, kiểm tra thú y |
Ăn cỏ kèm theo tình trạng lờ đờ hoặc tiêu chảy | Bệnh tật nghiêm trọng hoặc ngộ độc | Tìm kiếm sự chăm sóc thú y ngay lập tức |
Kết luận: Hiểu và quản lý thói quen ăn cỏ của chó
Mặc dù việc ăn cỏ có vẻ lạ đối với chúng ta, nhưng đây thường là hành vi bình thường của loài chó. Cho dù là do tò mò, đau bụng hay bản năng tiến hóa, hầu hết các chú chó thỉnh thoảng đều ăn cỏ mà không có bất kỳ tác hại nào. Tuy nhiên, điều cần thiết là phải theo dõi hành vi này để phát hiện bất kỳ dấu hiệu bệnh tật hoặc tiêu thụ quá mức nào. Bằng cách hiểu được lý do đằng sau việc ăn cỏ và thực hiện các biện pháp phòng ngừa cần thiết, bạn có thể giúp đảm bảo chú chó của mình luôn khỏe mạnh và vui vẻ.
Nếu bạn không chắc chắn về thói quen ăn cỏ của chó, tốt nhất là bạn nên tham khảo ý kiến bác sĩ thú y, người có thể đưa ra lời khuyên và sự an tâm phù hợp. Hãy nhớ rằng, một chú chó khỏe mạnh, vui vẻ là chú chó được cân bằng chế độ ăn, tập thể dục và kích thích tinh thần!