เราถือว่าสุนัขเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของมนุษย์ โดยชื่นชมสุนัขในเรื่องความซื่อสัตย์ ความเป็นเพื่อน และลักษณะนิสัยเฉพาะตัวของมัน พฤติกรรมอย่างหนึ่งที่ทำให้เจ้าของสุนัขหลายคนรู้สึกสับสนก็คือการกินหญ้า แม้ว่าเราจะมองว่าการกินหญ้าเป็นเรื่องแปลก แต่พฤติกรรมนี้พบได้ทั่วไปในโลกของสุนัข แต่ทำไมสุนัขถึงกินหญ้า? เป็นเพียงความอยากรู้อยากเห็นหรือมีความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้นที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพและอาหารของสุนัข? และที่สำคัญที่สุดคือเมื่อใดที่คุณควรเริ่มกังวล?
ในบทความนี้ เราจะเจาะลึกถึงสาเหตุเบื้องหลังพฤติกรรมดังกล่าว สำรวจการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ ให้คำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญ และเสนอวิธีแก้ปัญหาในทางปฏิบัติสำหรับการจัดการหรือทำความเข้าใจแนวโน้มการกินหญ้าของสุนัขของคุณ นอกจากนี้ เรายังจะรวมเคล็ดลับและเครื่องมือที่มีประโยชน์เพื่อให้แน่ใจว่าสุขภาพของสุนัขของคุณอยู่ในมือที่ดีอยู่เสมอ
ทำไมสุนัขถึงกินหญ้า?
ปรากฏการณ์การกินหญ้าในสุนัข หรือเรียกอีกอย่างว่า พฤติกรรมการหาอาหารของพืชเป็นหัวข้อถกเถียงในหมู่สัตวแพทย์ นักพฤติกรรมศาสตร์สัตว์ และเจ้าของสัตว์เลี้ยงมานานหลายทศวรรษ ต่อไปนี้คือทฤษฎีชั้นนำที่ได้รับการสนับสนุนจากการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และความคิดเห็นของผู้เชี่ยวชาญ
1. ภาวะขาดสารอาหาร
ทฤษฎีทั่วไปอย่างหนึ่งก็คือ สุนัขกินหญ้าเพื่อเสริมสารอาหารที่ขาด โดยเฉพาะไฟเบอร์ ไฟเบอร์ เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการย่อยอาหารที่เหมาะสม และสุนัขป่ามักจะกินพืชที่อยู่ในกระเพาะของเหยื่อ หากอาหารของสุนัขมีไฟเบอร์ไม่เพียงพอ สุนัขอาจแสวงหาไฟเบอร์ในสภาพแวดล้อมของมันโดยสัญชาตญาณ ซึ่งมักจะอยู่ในรูปของหญ้า
การศึกษาจัดทำโดย ฮาร์ตและคณะ (2008) จาก มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเดวิส พบว่าสุนัขอายุน้อย โดยเฉพาะสุนัขที่กินใยอาหารน้อย มีแนวโน้มที่จะกินหญ้ามากกว่า จากการศึกษาพบว่าสุนัขที่สำรวจร้อยละ 68 กินหญ้าเป็นประจำ โดยสุนัขอายุน้อยจะกินหญ้าบ่อยกว่า อย่างไรก็ตาม ไม่มีหลักฐานใดที่ชี้ให้เห็นถึงความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างการกินหญ้ากับการขาดสารอาหาร อย่างไรก็ตาม การเพิ่มใยอาหารดูเหมือนจะช่วยลดพฤติกรรมดังกล่าวในสุนัขบางตัวได้
ยังอ่าน: สุนัขกับแมว: ความแตกต่างและการเปรียบเทียบ
2. สัญชาตญาณแห่งวิวัฒนาการ
ทฤษฎีที่น่าสนใจอีกประการหนึ่งก็คือ การกินหญ้าเป็นพฤติกรรมที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษของสุนัขบ้าน ซึ่งได้แก่ หมาป่าและโคโยตี้ สัตว์นักล่าเหล่านี้มักจะกินสัตว์กินพืชทั้งตัว รวมถึงสิ่งที่อยู่ในกระเพาะ ซึ่งโดยปกติแล้วจะมีพืชและหญ้าอยู่ด้วย สัญชาตญาณนี้อาจคงอยู่ในสุนัขบ้าน แม้ว่าอาหารของพวกมันจะเปลี่ยนไปอย่างมากก็ตาม
ดร. นิโคลัสด็อดแมนนักพฤติกรรมวิทยาสัตวแพทย์ชื่อดัง มหาวิทยาลัยทัฟส์แสดงให้เห็นว่าพฤติกรรมนี้อาจเกี่ยวข้องกับความต้องการของสุนัขในการชำระล้างตัวเองหรือแม้กระทั่งการขับปรสิตออกจากลำไส้ ในป่า พืชอาจช่วยให้สุนัขขับปรสิตที่เป็นอันตรายออกจากระบบได้ ซึ่งพฤติกรรมดังกล่าวอาจเป็นสัญชาตญาณ แม้ว่าจะไม่เกี่ยวข้องกับสุนัขในบ้านสมัยใหม่ที่ได้รับการถ่ายพยาธิเป็นประจำแล้วก็ตาม
3. บรรเทาอาการทางเดินอาหาร
ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าสุนัขกินหญ้าเพื่อกระตุ้นให้เกิดการอาเจียน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากสุนัขมีอาการไม่สบายทางเดินอาหาร เนื้อหญ้าที่หยาบอาจระคายเคืองเยื่อบุกระเพาะ ทำให้เกิดอาการอาเจียน ซึ่งอาจช่วยบรรเทาอาการปวดท้องได้ชั่วคราว
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่สุนัขทุกตัวจะอาเจียนหลังจากกินหญ้า การศึกษาในปี 2008 ที่ตีพิมพ์ใน Jวารสารพฤติกรรมสัตว์ประยุกต์ พบว่ามีเพียงประมาณ 22% ของสุนัขที่อาเจียนหลังจากกินหญ้า ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการอาเจียนไม่ใช่จุดประสงค์หลักของพฤติกรรมดังกล่าว ตามรายงาน ดร.เจอร์รี่ ไคลน์,หัวหน้าสัตวแพทย์ประจำคลินิก สมาคมสุนัขอเมริกัน (AKC)แม้ว่าสุนัขอาจกินหญ้าเพื่อบรรเทาอาการไม่สบายท้องได้ แต่สุนัขส่วนใหญ่ก็กินหญ้าโดยไม่อาเจียนตามมา ในหลายกรณี การกินหญ้าถือเป็นพฤติกรรมปกติ
4. ความเบื่อหน่ายหรือความอยากรู้อยากเห็น
ในบางกรณี สุนัขอาจกินหญ้าเพราะความเบื่อหรือความอยากรู้อยากเห็น สุนัขเป็นสัตว์ที่ชอบสำรวจโลกด้วยปาก และสำหรับสุนัขหลายตัว การเคี้ยวหญ้าอาจเป็นเพียงวิธีฆ่าเวลาหรือเพื่อความบันเทิงเท่านั้น ทฤษฎีนี้แพร่หลายในสุนัขที่ใช้เวลาอยู่กลางแจ้งเป็นเวลานานโดยแทบไม่มีสิ่งกระตุ้นหรือปฏิสัมพันธ์ใดๆ
ดร.สแตนลีย์ โคเรนนักจิตวิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านสุนัขที่ มหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย, แสดงให้เห็นว่าสุนัขอาจชอบเนื้อสัมผัสของหญ้าหรืออาจแค่ต้องการลองชิมรสชาติของมัน เขาตั้งข้อสังเกตว่า “สุนัขที่ปล่อยทิ้งไว้ตามลำพังในสนามหญ้าเป็นเวลานานมักจะกินหญ้า การกระตุ้นทางจิตใจและร่างกายมากขึ้นอาจช่วยลดพฤติกรรมดังกล่าวได้”
สุนัขกินหญ้าปลอดภัยหรือไม่?
โดยทั่วไปแล้ว การกินหญ้าเป็นครั้งคราวไม่เป็นอันตราย อย่างไรก็ตาม มีปัจจัยสำคัญบางประการที่ต้องพิจารณาเมื่อประเมินว่าสุนัขของคุณจะกินหญ้าได้อย่างปลอดภัยหรือไม่
1. ยาฆ่าแมลงและสารกำจัดวัชพืช
ความกังวลที่ใหญ่ที่สุดเกี่ยวกับการบริโภคหญ้าคือความเสี่ยงที่จะสัมผัสกับสารเคมีที่เป็นพิษ หากหญ้าได้รับการบำบัดด้วย สารเคมีกำจัดวัชพืช, สารกำจัดศัตรูพืช,หรือ ปุ๋ยสารเหล่านี้อาจเป็นอันตรายต่อสุนัขมาก ดร.ไคลน์ เตือนว่า “แม้ว่าหญ้าจะไม่เป็นอันตราย แต่สารเคมีที่ใช้ในการดูแลสนามหญ้าอาจไม่เป็นอันตราย โปรดคำนึงถึงสถานที่ที่สุนัขของคุณกินหญ้าและตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีสารอันตราย”
การศึกษาในปี 2013 จาก สถาบันสุขภาพแห่งชาติ เชื่อมโยงกับการสัมผัสสารเคมีสนามหญ้าบางชนิดในระยะยาวกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของสุนัข โรคมะเร็งกระเพาะปัสสาวะโดยเฉพาะในสุนัขพันธุ์บางพันธุ์ เช่น สก็อตติชเทอร์เรียร์
2. ปรสิต
ความเสี่ยงอีกประการหนึ่งของการกินหญ้าคือความเสี่ยงต่อการติดเชื้อปรสิต หญ้าโดยเฉพาะในบริเวณที่มีสัตว์อื่นอาศัยอยู่ อาจเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ปรสิต เช่น พยาธิตัวกลม or พยาธิปากขอสุนัขของคุณอาจกินปรสิตเหล่านี้เข้าไปขณะที่กำลังแทะหญ้า ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดปัญหาระบบทางเดินอาหารหรือปัญหาสุขภาพอื่นๆ ได้ ถ่ายพยาธิ และ การตรวจอุจจาระ มีความจำเป็นในการป้องกันการติดเชื้อปรสิต
3. พฤติกรรมที่มากเกินไป
แม้ว่าการกินหญ้าเป็นครั้งคราวจะไม่เป็นอันตราย แต่การกินหญ้ามากเกินไปอาจเป็นสัญญาณของปัญหาที่แฝงอยู่ หากสุนัขของคุณกินหญ้าเป็นประจำ นั่นอาจเป็นสัญญาณของปัญหาที่ร้ายแรงกว่า เช่น ความทุกข์ลำบากทางเดินอาหาร, การขาดสารอาหาร, หรือแม้กระทั่ง ความกังวลสิ่งสำคัญคือต้องติดตามพฤติกรรมนี้และปรึกษาสัตวแพทย์ของคุณหากคุณสังเกตเห็นว่าพฤติกรรมดังกล่าวเกิดขึ้นบ่อยหรือรุนแรงมากขึ้น
ยังอ่าน: สุนัขสามารถกินบิสกิตได้หรือไม่?
คุณควรทำอย่างไรหากสุนัขของคุณกินหญ้า?
ในกรณีส่วนใหญ่ การกินหญ้าไม่ใช่สาเหตุที่น่ากังวลในทันที อย่างไรก็ตาม มีขั้นตอนที่คุณสามารถทำได้เพื่อให้แน่ใจว่าสุนัขของคุณปลอดภัยและมีสุขภาพดี:
1. ติดตามพฤติกรรม
คอยสังเกตว่าสุนัขของคุณกินหญ้าบ่อยแค่ไหนและมีอาการอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องหรือไม่ เช่น อาเจียน ท้องเสีย หรือเซื่องซึม หากสุนัขของคุณแสดงอาการเหล่านี้หลังจากกินหญ้า แสดงว่าถึงเวลาต้องปรึกษาสัตวแพทย์แล้ว
2. ตรวจหาโรคภัยไข้เจ็บ
หากสุนัขของคุณเริ่มชอบหญ้าขึ้นมาอย่างกะทันหัน อาจบ่งบอกถึงปัญหาสุขภาพที่ซ่อนอยู่ เช่น อารมณ์เสียทางเดินอาหาร, การขาดแคลนอาหาร, หรือแม้กระทั่ง ความกังวลการไปพบสัตวแพทย์สามารถช่วยแยกแยะอาการร้ายแรงต่างๆ ออกไปได้และตัดสินใจได้ว่าจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงอาหารหรือเสริมอาหารหรือไม่
3. ปรับอาหาร
หากพฤติกรรมการกินหญ้าของสุนัขของคุณดูเหมือนว่าจะเกี่ยวข้องกับการขาดสารอาหาร ให้ลองเปลี่ยนมาใช้อาหารสุนัขที่มีไฟเบอร์สูงขึ้นหรือเสริมอาหารด้วย ผักที่มีเส้นใยสูง เช่น ถั่วเขียว แครอท หรือฟักทอง ทางเลือกเหล่านี้สามารถช่วยให้สุนัขของคุณได้รับใยอาหารเพียงพอโดยไม่ต้องกินจุกจิก
วิธีหยุดสุนัขของคุณจากการกินหญ้า
หากคุณกังวลเกี่ยวกับพฤติกรรมการกินหญ้าของสุนัขของคุณ มีขั้นตอนบางประการที่คุณสามารถทำได้เพื่อควบคุมพฤติกรรมดังกล่าว:
1. เสนอการกระตุ้นทางจิตใจมากขึ้น
สุนัขหลายตัวกินหญ้าเพราะความเบื่อ หากต้องการลดความเบื่อ ให้ลองกระตุ้นจิตใจสุนัขของคุณมากขึ้นด้วยการเล่นของเล่นแบบโต้ตอบหรือการฝึกออกกำลังกายเป็นประจำ ของเล่นไขปริศนา และ เกมแจกขนม สามารถช่วยให้สุนัขของคุณมีสมาธิและลดความอยากกินหญ้าได้
2. คำสั่งรถไฟ
การสอนคำสั่งของสุนัข เช่น “ปล่อยมัน” หรือ “ไม่” อาจเป็นวิธีที่มีประโยชน์ในการป้องกันไม่ให้สุนัขกินหญ้าระหว่างเดินเล่นหรือเล่นนอกบ้าน การฝึกอย่างสม่ำเสมอด้วยการเสริมแรงเชิงบวกจะช่วยให้สุนัขเข้าใจว่าการกินหญ้าไม่ใช่พฤติกรรมที่ยอมรับได้
3. จำกัดการเข้าถึงกลางแจ้ง
หากสุนัขของคุณชอบกินหญ้าเป็นพิเศษ ควรจำกัดการเข้าถึงพื้นที่กลางแจ้งโดยไม่มีใครดูแล เมื่อคุณอนุญาตให้สุนัขออกไปข้างนอก ให้ดูแลการเล่นของสุนัขและให้ของเล่นที่ปลอดภัยสำหรับกัดแทะเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ
ยังอ่าน: ทำไมสุนัขถึงกินเซ่อ?
เมื่อใดจึงควรกังวลว่าสุนัขของคุณกินหญ้า
พฤติกรรม | ความกังวลที่อาจเกิดขึ้น | ลงมือทำ to |
---|---|---|
กินหญ้าเป็นครั้งคราวโดยไม่มีอาการ | พฤติกรรมปกติ | ไม่ต้องดำเนินการใดๆ |
กินหญ้าบ่อยๆ โดยไม่อาเจียน | ความเบื่อหน่าย ความอยากรู้ หรือการขาดแคลนเล็กน้อย | เพิ่มพลังจิต เช็คอาหาร |
กินหญ้าแล้วอาเจียน | ท้องไส้ปั่นป่วน | ปรึกษาสัตวแพทย์ สังเกตอาการอื่น ๆ |
กินหญ้าในปริมาณมาก | ความวิตกกังวล การขาดสารอาหาร | ปรับอาหาร พิจารณาอาหารเสริม ตรวจสอบโดยสัตวแพทย์ |
กินหญ้าแล้วมีอาการซึมหรือท้องเสีย | อาการเจ็บป่วยร้ายแรงหรือพิษ | ไปพบสัตวแพทย์ทันที |
บทสรุป: การทำความเข้าใจและการจัดการพฤติกรรมการกินหญ้าของสุนัขของคุณ
แม้ว่าการกินหญ้าอาจดูแปลกสำหรับเรา แต่โดยทั่วไปแล้วเป็นพฤติกรรมปกติของสุนัข ไม่ว่าจะเกิดจากความอยากรู้อยากเห็น ท้องไส้ปั่นป่วน หรือสัญชาตญาณทางวิวัฒนาการ สุนัขส่วนใหญ่กินหญ้าเป็นครั้งคราวโดยไม่มีผลเสียใดๆ อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตพฤติกรรมนี้เพื่อดูว่ามีสัญญาณของโรคหรือการบริโภคมากเกินไปหรือไม่ หากเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังการกินหญ้าและใช้มาตรการป้องกันที่จำเป็น คุณก็จะช่วยให้สุนัขของคุณมีสุขภาพดีและมีความสุข
หากคุณไม่แน่ใจเกี่ยวกับพฤติกรรมการกินหญ้าของสุนัข ควรปรึกษาสัตวแพทย์เสมอ สัตวแพทย์สามารถให้คำแนะนำที่เหมาะสมและให้ความสบายใจแก่คุณได้ โปรดจำไว้ว่าสุนัขที่มีความสุขและมีสุขภาพดีคือสุนัขที่ได้รับอาหาร การออกกำลังกาย และการกระตุ้นทางจิตใจอย่างสมดุล!