Säga vad du vill om det nuvarande offentliga skolsystemet, men det går inte att förneka ett enkelt faktum. USA har producerat några av de bästa hjärnorna i världen. Det finns många berättigade kritiker mot landets utbildning. Men det är också värt att pausa då och då och reflektera över hur långt vi har kommit.
Sådan reflektion kan hjälpa till att undvika att göra misstag som är lätta att undvika och känna igen tillvägagångssätt som har haft enorm framgång. I den här artikeln kommer vi att utforska utbildningens historia i Amerika.
Från kolonialtidens skolor hela vägen till det moderna vetenskap, teknik, teknik och matematik (STEM)-fokuserade system vi nu har. Det finns en hel del historia att täcka, men vi kommer kortfattat att titta på varje viktig period och de viktiga förändringar den medfört för utbildning.
Kolonitiden (17-18-talen)
Kvaliteten på utbildningen under de tretton koloniernas tid var i bästa fall tveksam. Det fanns få behöriga lärare i första hand. Edward Janak, professor vid University of Toledo, beskrev undervisning under denna tid som en "kommersiell strävan". Vem som helst kunde sätta upp en skylt och börja undervisa.
Men utbildningen började sakta förändras. År 1642 antogs Massachusetts Compulsory Attendance Law. Enligt den var chefen för varje hem ansvarig för att se till att barn under deras tak fick undervisning i läsning, religion och lagar. Utbildning vid denna tid var också nära förknippad med religion. Att kunna läsa Bibeln var en hög prioritet för puritanerna.
Gradvis utvidgades utbildningens fokus också mot träna barn i yrken och kompetens genom lärlingsutbildning. Kroppsstraff var vanligt och skulle förbli normen som disciplinär metod långt in på 20-talet.
Intressant nog grundades flera högskolor som vi känner idag under denna period. New College, grundat 1636, skulle fortsätta att kallas Harvard. På samma sätt skulle Collegiate School, grundad 1701, fortsätta att kallas Yale. Andra högskolor som Princeton, Columbia, Penn och Dartmouth föddes också under denna period.
Läs också: 10 stipendier för personer med glasögon
Den amerikanska revolutionen och grundarnas vision (slutet av 18-talet)
Skolor under denna period påverkades mycket av grundarnas vision. Thomas Jefferson ville till exempel att alla barn skulle ha fri tillgång till utbildning i minst tre år. Denna utbildning skulle fokusera på att träna dem i att läsa, skriva och räkna.
Enligt Road To The Civil War ville Jefferson ha en tvådelad inställning till utbildning. En specifikt för de arbetande och en för de lärda. De som visade lovande skulle få vidareutbildning. Det kan verka lite splittrat för moderna känslor, men det var vettigt i samband med det tidiga Amerika.
Jefferson hoppades att hans tvådelade inställning till utbildning skulle hjälpa till att skapa landets framtida ledare.
På samma sätt trodde Benjamin Rush, en annan grundare, att syftet med utbildning var att skapa väl avrundade medborgare - inte forskare.
Dessa ideal var vettiga med tanke på tidens begränsade resurser och behovet av att snabbt utveckla landet efter självständigheten.
Den faktiska upplevelsen för eleverna var starkt beroende av minne och uppmärksamhet snarare än på att utveckla kritiskt tänkande och förståelse. Men allt eftersom åren gick skedde ett antal reformer genom vilka nya system infördes.
Dessa inkluderade Pestalozzian-systemet (som var emot borrning och memorering) och Lancastrian-systemet (som introducerade konceptet med studentmonitorer.)
The Baby Boomer Era (mitten av 20-talet)
Under 1950- och 1960-talen upplevde Amerika en kraftig befolkningsboom. Andra världskriget hade slutat för inte alltför länge sedan, och skolinskrivningen hade ökat med över 30 XNUMX%. Amerika var inte beredd att hantera den resulterande ökningen i studenter, och ett tag var både skolor och lärare överväldigade.
Kroppsstraff användes ofta eftersom det var svårt för lärare att hålla klassrum med många elever under kontroll.
När det gäller utbildning fanns det en fas när läroplanen försökte fokusera på progressiv och holistisk utbildning. Detta kretsade kring att försöka stimulera fysisk, mental och känslomässig tillväxt. Filosofiklasser blev mer populära medan de hårda vetenskaperna tog ett baksäte.
Men allt detta tog en helomvändning 1957, när amerikaner bevittnade den framgångsrika kretsloppet av Sputnik, den sovjetiska satelliten. Många började frukta att Amerika tekniskt sett hade blivit omkört av sovjeterna.
Därmed gick den korta dansen med holistisk utbildning i paus. Det kommande kalla kriget skulle säkerställa att det amerikanska utbildningssystemet skulle fokusera på att bryta ut vetenskapsmän och ingenjörer för att konkurrera med sovjeterna.
Läs också: 20 bästa exemplen på kultur (tips för studenter)
Modern STEM-fokuserad utbildning (nuvarande dag)
Efter att Amerika vunnit det kalla kriget och blivit världens enda supermakt upplevde utbildningen i landet en förvandling. Resurser var nu tillräckligt stora för att de flesta amerikaner hade tillgång till både gratis offentliga skolor och till och med kunde välja privata skolor som betalades.
I stället för att välja en centraliserad, nationell läroplan, hade varje stat sin egen läroplan och riktlinjer. Men på 2010-talet introducerades "Common Core State Standards". Detta var ett försök att göra utbildning mer standardiserad i de olika staterna.
Common Core har dock inte varit utan kontrovers, och det finns flera kritiker mot systemet som lyfter fram giltiga poäng. På senare tid har vissa stater valt att lämna systemet. Dessa inkluderar indiana, Oklahoma, Arizona, Louisiana och West Virginia.
Amerikaner har idag många fler alternativ när det gäller skolval. Särskilt utbildningsstöd finns och integreringen av teknik i utbildningen har skapat mycket innovation och tillväxt.
STEM-fokus har aldrig varit större och betonas mycket i läroplanerna på många skolor. Det finns också ett växande antal STEM-fokuserade skolor som syftar till att förbereda eleverna för högre utbildning och karriärer inom STEM-relaterade områden.
Med framväxten av AI och de tidiga stadierna av större rymdutforskning kommer vikten av teknik, rymdflyg och astronomi sannolikt att se en ökning under de kommande åren. Det är säkert att säga att fokus på STEM bara kommer att växa sig starkare från och med nu.
Läs också: Grekisk teater – 7 användbara fakta för studenter
Slutsats
Ja, det finns alltid utrymme för utbildningssystemet att förbättras. Vi kan alltid sträva efter högre standard och kvalitet. Ibland kan det verka som om vi har gjort många misstag tidigare.
Men när vi ser tillbaka på utbildningens historia i Amerika är det viktigt att hålla det historiska sammanhanget i åtanke. Många av de val som inte verkar logiska idag var en nödvändighet på den tiden.
Om decennier kan vi se tillbaka på vår nuvarande STEM-fokuserade utbildning och upptäcka brister som vi helt enkelt inte märker nu. Återigen, sådan är efterklokskapens natur.
Kommentera uppropet