Zeg wat je wilt over het huidige openbare schoolsysteem, maar een eenvoudig feit valt niet te ontkennen. De Verenigde Staten hebben enkele van de knapste koppen ter wereld voortgebracht. Er is veel terechte kritiek op het onderwijs in het land. Het is echter ook de moeite waard om af en toe stil te staan bij hoe ver we zijn gekomen.
Dergelijke reflectie kan helpen om gemakkelijk vermijdbare fouten te voorkomen en benaderingen te herkennen die enorm succesvol zijn geweest. In dit artikel gaan we op onderzoek uit de geschiedenis van het onderwijs in Amerika.
Van scholen uit het koloniale tijdperk tot het moderne op wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (STEM) gerichte systeem dat we nu hebben. Er komt veel geschiedenis aan bod, maar we zullen kort ingaan op elke belangrijke periode en de belangrijke veranderingen die het in het onderwijs heeft gebracht.
Koloniale tijd (17e-18e eeuw)
De kwaliteit van het onderwijs in de tijd van de dertien koloniën was op zijn best twijfelachtig. In de eerste plaats waren er maar weinig gekwalificeerde leraren. Edward Janak, een professor aan de Universiteit van Toledo, beschreef lesgeven in deze tijd als een "commerciële onderneming". Iedereen kon een bord ophangen en beginnen met lesgeven.
Het onderwijs begon echter langzaam te veranderen. In 1642 werd de Massachusetts Compulsory Attendance Law aangenomen. Volgens het was het hoofd van elk tehuis verantwoordelijk om ervoor te zorgen dat kinderen onder hun dak werden geïnstrueerd in lezen, religie en wetten. Onderwijs in deze tijd was ook nauw verbonden met religie. Het kunnen lezen van de Bijbel was een hoge prioriteit voor de puriteinen.
Geleidelijk breidde de focus van het onderwijs zich ook uit naar kinderen opleiden in beroepen en vaardigheden door middel van leercontracten. Lijfstraffen waren gebruikelijk en zouden tot ver in de 20e eeuw de norm blijven als disciplinaire methode.
Interessant is dat verschillende hogescholen die we vandaag kennen, in deze periode zijn opgericht. New College, opgericht in 1636, zou later bekend worden als Harvard. Evenzo zou de Collegiate School, opgericht in 1701, bekend gaan staan als Yale. Andere hogescholen zoals Princeton, Columbia, Penn en Dartmouth werden ook in deze periode geboren.
Lees ook: 10 beurzen voor mensen met een bril
De Amerikaanse Revolutie en de visie van de Founding Fathers (eind 18e eeuw)
Scholen werden in deze periode sterk beïnvloed door de visie van de grondleggers. Zo wilde Thomas Jefferson dat alle kinderen minimaal drie jaar gratis toegang tot onderwijs zouden hebben. Dit onderwijs zou zich richten op het trainen van hen in lezen, schrijven en rekenen.
Volgens Road To The Civil War wilde Jefferson een tweeledige benadering van onderwijs. Een speciaal voor de werkende en een voor de geleerden. Degenen die belofte toonden, zouden verdere training krijgen. Het lijkt misschien een beetje verdeeldheid te zaaien voor moderne gevoeligheden, maar het was logisch in de context van het vroege Amerika.
Jefferson hoopte dat zijn tweeledige benadering van onderwijs zou helpen bij het creëren van de toekomstige leiders van het land.
Evenzo geloofde Benjamin Rush, een andere grondlegger, dat het doel van onderwijs was om goed afgeronde burgers te creëren - niet geleerden.
Deze idealen waren logisch, gezien de beperkte middelen van die tijd en de noodzaak om het land na de onafhankelijkheid snel te ontwikkelen.
De feitelijke ervaring voor studenten was sterk afhankelijk van geheugen en aandacht uit het hoofd in plaats van het ontwikkelen van kritisch denken en begrip. Naarmate de jaren verstreken, vonden er echter een aantal hervormingen plaats waardoor nieuwe systemen werden geïntroduceerd.
Deze omvatten het Pestalozzian-systeem (dat tegen boren en onthouden was) en het Lancastrian-systeem (dat het concept van studentenmonitors introduceerde.)
Het babyboomtijdperk (midden 20e eeuw)
In de jaren vijftig en zestig beleefde Amerika een sterke bevolkingsexplosie. De Tweede Wereldoorlog was nog niet zo lang geleden geëindigd, en de inschrijving op school was ook zo verhoogd met meer dan 30%. Amerika was niet bereid om de daaruit voortvloeiende toename van het inkomen aan te kunnen studenten, en een tijdje waren zowel scholen als leraren overweldigd.
Lijfstraffen werden vaak gebruikt omdat het voor leraren moeilijk was om klaslokalen met veel studenten onder controle te houden.
Op het gebied van onderwijs was er een fase waarin het curriculum probeerde zich te concentreren op progressief en holistisch onderwijs. Dit draaide om het stimuleren van fysieke, mentale en emotionele groei. Filosofielessen werden populairder terwijl de exacte wetenschappen op de achtergrond kwamen te staan.
Dit alles nam echter een ommekeer in 1957, toen Amerikanen getuige waren van de succesvolle baan van Spoetnik, de Sovjet-satelliet. Velen begonnen te vrezen dat Amerika technologisch was ingehaald door de Sovjets.
Zo ging de korte dans met holistische opvoeding op pauze. De aanstaande Koude Oorlog zou ervoor zorgen dat het Amerikaanse onderwijssysteem zich zou concentreren op het voortbrengen van wetenschappers en ingenieurs om te concurreren met de Sovjets.
Lees ook: 20 beste voorbeelden van cultuur (tips voor studenten)
Modern STEM-gericht onderwijs (tegenwoordig)
Nadat Amerika de koude oorlog had gewonnen en de enige supermacht ter wereld werd, onderging het onderwijs in het land een transformatie. De middelen waren nu zo overvloedig dat de meeste Amerikanen toegang hadden tot zowel gratis openbare scholen als zelfs betaalde privéscholen konden kiezen.
In plaats van te gaan voor een gecentraliseerd, nationaal curriculum, had elke staat zijn eigen curriculum en richtlijnen. In de jaren 2010 werden echter de 'Common Core State Standards' geïntroduceerd. Dit was een poging om het onderwijs meer gestandaardiseerd te maken in de verschillende staten.
Common Core is echter niet zonder controverse geweest en er zijn verschillende punten van kritiek op het systeem die geldige punten opleveren. In de afgelopen tijd hebben sommige staten ervoor gekozen om het systeem te verlaten. Deze omvatten Indiana, Oklahoma, Arizona, Louisiana en West-Virginia.
Amerikanen hebben tegenwoordig veel meer opties op het gebied van schoolkeuze. Er is ondersteuning voor speciaal onderwijs en de integratie van technologie in het onderwijs heeft voor veel innovatie en groei gezorgd.
STEM-focus is nog nooit zo groot geweest en wordt enorm benadrukt in de leerplannen van veel scholen. Er is ook een groeiend aantal STEM-gerichte scholen die leerlingen willen voorbereiden op hoger onderwijs en een loopbaan in STEM-gerelateerde gebieden.
Met de opkomst van AI en de vroege stadia van grotere verkenning van de ruimte, zal het belang van technologie, ruimtevaart en astronomie de komende jaren waarschijnlijk toenemen. We kunnen gerust zeggen dat de focus op STEM vanaf nu alleen maar sterker zal worden.
Lees ook: Grieks theater – 7 nuttige feiten voor studenten
Conclusie
Ja, er is altijd ruimte voor verbetering van het onderwijssysteem. We kunnen altijd streven naar hogere normen en kwaliteit. Soms lijkt het alsof we in het verleden veel fouten hebben gemaakt.
Wanneer we echter terugkijken op de geschiedenis van het onderwijs in Amerika, is het belangrijk om de historische context in gedachten te houden. Veel van de keuzes die vandaag de dag niet logisch lijken, waren in die tijd noodzaak.
Over tientallen jaren kijken we misschien terug op ons huidige STEM-onderwijs en ontdekken we gebreken die we nu gewoon niet opmerken. Maar nogmaals, dat is de aard van achteraf.
Laat een reactie achter