Diga lo que quiera sobre el sistema escolar público actual, pero no se puede negar un hecho simple. Estados Unidos ha producido algunas de las mejores mentes del mundo. Hay muchas críticas legítimas sobre la educación del país. Sin embargo, también vale la pena hacer una pausa de vez en cuando y reflexionar sobre lo lejos que hemos llegado.
Tal reflexión puede ayudar a evitar cometer errores fácilmente evitables y reconocer enfoques que han tenido un éxito tremendo. En este artículo, exploraremos la historia de la educacion en america.
Desde las escuelas de la era colonial hasta el moderno sistema centrado en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) que tenemos ahora. Hay mucha historia que cubrir, pero veremos brevemente cada período importante y los cambios importantes que trajo a la educación.
Época Colonial (siglos XVII-XVIII)
La calidad de la educación durante la época de las trece colonias era, en el mejor de los casos, dudosa. En primer lugar, había pocos maestros calificados. Edward Janak, profesor de la Universidad de Toledo, describió la enseñanza durante este tiempo como un “esfuerzo comercial”. Cualquiera podía poner un cartel y empezar a enseñar.
Sin embargo, la educación comenzó a cambiar lentamente. En 1642, se aprobó la Ley de Asistencia Obligatoria de Massachusetts. Según él, el jefe de cada hogar era responsable de asegurar que los niños bajo su techo fueran instruidos en lectura, religión y leyes. La educación en esta época también era íntimamente ligada a la religión. Ser capaz de leer la Biblia era una alta prioridad para los puritanos.
Gradualmente, el enfoque de la educación también se extendió hacia entrenando a los niños en oficios y habilidades a través de aprendizajes. El castigo corporal era común y seguiría siendo la norma como método disciplinario hasta bien entrado el siglo XX.
Curiosamente, varios colegios que conocemos hoy en día se fundaron durante este período. New College, fundado en 1636, pasaría a ser conocido como La Universidad de Harvard. De manera similar, Collegiate School, fundada en 1701, pasaría a ser conocida como Yale. Otras universidades como Princeton, Columbia, Penn y Dartmouth también nacieron durante este período.
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La revolución americana y la visión de los padres fundadores (finales del siglo XVIII)
Las escuelas durante este período estuvieron muy influenciadas por la visión de los padres fundadores. Thomas Jefferson, por ejemplo, quería que todos los niños tuvieran acceso gratuito a la educación durante al menos tres años. Esta educación se enfocaría en capacitarlos en lectura, escritura y aritmética.
Según Road To The Civil War, Jefferson quería un enfoque educativo de dos niveles. Uno específicamente para los trabajadores y otro para los eruditos. Aquellos que demostraron ser prometedores recibirían más capacitación. Puede parecer un poco divisivo para las sensibilidades modernas, pero tenía sentido en el contexto de los primeros Estados Unidos.
Jefferson esperaba que su enfoque de educación de dos niveles ayudaría a crear los futuros líderes del país.
De manera similar, Benjamin Rush, otro padre fundador, creía que el propósito de la educación era crear ciudadanos completos, no eruditos.
Estos ideales tenían sentido, dados los recursos limitados de la época y la necesidad de desarrollar rápidamente el país después de la independencia.
La experiencia real para los estudiantes dependía en gran medida de la memoria y la atención de memoria más que del desarrollo del pensamiento crítico y la comprensión. Sin embargo, con el paso de los años, se produjeron una serie de reformas a través de las cuales se introdujeron nuevos sistemas.
Estos incluían el sistema pestalozziano (que estaba en contra de la práctica y la memorización) y el sistema lancasteriano (que introdujo el concepto de monitores de estudiantes).
La era de los baby boomers (mediados del siglo XX)
Durante las décadas de 1950 y 1960, Estados Unidos experimentó un fuerte auge demográfico. La Segunda Guerra Mundial había terminado no hacía mucho tiempo, y la matrícula escolar había aumentado en más del 30%. Estados Unidos no estaba preparado para manejar el aumento resultante en Oak Life, y por un tiempo, tanto las escuelas como los maestros se vieron abrumados.
El castigo corporal se usaba a menudo ya que era difícil para los maestros mantener bajo control las aulas con muchos estudiantes.
En cuanto a la educación, hubo una fase en la que el plan de estudios trató de centrarse en la educación progresiva y holística. Esto giraba en torno a la búsqueda de estimular el crecimiento físico, mental y emocional. Las clases de filosofía se hicieron más populares mientras que las ciencias duras pasaron a un segundo plano.
Sin embargo, todo esto dio un giro en U en 1957, cuando los estadounidenses presenciaron la órbita exitosa del Sputnik, el satélite soviético. Muchos empezaron a temer que Estados Unidos había sido superado tecnológicamente por los soviéticos.
Así, el breve baile con la educación holística entró en pausa. La próxima Guerra Fría aseguraría que el sistema educativo estadounidense se concentrara en producir científicos e ingenieros para competir con los soviéticos.
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Educación moderna centrada en STEM (actualidad)
Después de que Estados Unidos ganó la guerra fría y se convirtió en la única superpotencia mundial, la educación en el país experimentó una transformación. Los recursos ahora eran lo suficientemente abundantes como para que la mayoría de los estadounidenses tuvieran acceso a escuelas públicas gratuitas e incluso pudieran elegir escuelas privadas pagas.
En lugar de optar por un plan de estudios nacional centralizado, cada estado tenía su propio plan de estudios y pautas. Sin embargo, la década de 2010 vio la introducción de los "Estándares Estatales Básicos Comunes". Este fue un esfuerzo por hacer que la educación fuera más estandarizada en los diferentes estados.
Sin embargo, Common Core no ha estado exento de controversia, y hay varias críticas al sistema que plantean puntos válidos. En los últimos tiempos, algunos estados han optado por salir del sistema. Éstas incluyen Indiana, Oklahoma, Arizona, Luisiana y Virginia Occidental.
Los estadounidenses de hoy tienen muchas más opciones en términos de elección de escuela. Existe apoyo a la educación especial, y la integración de la tecnología en la educación ha creado mucha innovación y crecimiento.
El enfoque STEM nunca ha sido mayor y se enfatiza mucho en los planes de estudio de muchas escuelas. También hay un número creciente de escuelas enfocadas en STEM que tienen como objetivo preparar a los estudiantes para la educación superior y carreras en campos relacionados con STEM.
Con el auge de la IA y las primeras etapas de una mayor exploración espacial, es probable que la importancia de los campos de la tecnología, la aeronáutica espacial y la astronomía aumente en los próximos años. Es seguro decir que el enfoque en STEM solo se fortalecerá de aquí en adelante.
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Conclusión
Sí, siempre hay espacio para que el sistema educativo mejore. Siempre podemos apuntar a estándares y calidad más altos. A veces, puede parecer que hemos cometido muchos errores en el pasado.
Sin embargo, cuando miramos hacia atrás en la historia de la educación en Estados Unidos, es importante tener en cuenta el contexto histórico. Muchas de las elecciones que hoy no parecen lógicas eran una necesidad en aquellos tiempos.
Dentro de décadas, podríamos mirar hacia atrás en nuestra educación actual centrada en STEM y descubrir fallas que simplemente no notamos ahora. Por otra parte, tal es la naturaleza de la retrospectiva.
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