Sig, hvad du vil om det nuværende folkeskolesystem, men der kan ikke benægtes en simpel kendsgerning. USA har produceret nogle af de bedste hjerner i verden. Der er mange legitime kritikpunkter om landets uddannelse. Det er dog også værd at holde pause i ny og næ og reflektere over, hvor langt vi er nået.
Sådan refleksion kan hjælpe med at undgå at lave let undgåelige fejl og genkende tilgange, der har haft enorm succes. I denne artikel vil vi udforske uddannelsens historie i Amerika.
Fra kolonitidens skoler hele vejen til det moderne Science, Technology, Engineering, and Math (STEM)-fokuserede system, vi nu har. Der er en masse historie at dække, men vi vil kort se på hver vigtig periode og de vigtige ændringer, den medførte til uddannelse.
Kolonitiden (17.-18. århundrede)
Kvaliteten af uddannelse under de tretten koloniers tid var i bedste fald tvivlsom. Der var få kvalificerede lærere i første omgang. Edward Janak, professor ved University of Toledo, beskrev undervisning i denne periode som en "kommerciel bestræbelse". Enhver kunne sætte et skilt op og begynde at undervise.
Uddannelsen begyndte dog langsomt at ændre sig. I 1642 blev Massachusetts Compulsory Attendance Law vedtaget. Ifølge den var lederen af hvert hjem ansvarlig for at sikre, at børn under deres tag blev undervist i læsning, religion og love. Uddannelse på dette tidspunkt var også tæt forbundet med religion. At kunne læse Bibelen var en høj prioritet for puritanerne.
Efterhånden udvidede uddannelsens fokus sig også mod træne børn i fag og færdigheder gennem lærepladser. Kropslig afstraffelse var almindelig og ville forblive normen som en disciplinær metode langt ind i det 20. århundrede.
Interessant nok blev flere gymnasier, som vi kender i dag, grundlagt i denne periode. New College, grundlagt i 1636, ville fortsætte med at blive kendt som Harvard. På samme måde ville Collegiate School, grundlagt i 1701, blive kendt som Yale. Andre gymnasier som Princeton, Columbia, Penn og Dartmouth blev også født i denne periode.
Læs også: 10 stipendier til personer med briller
Den amerikanske revolution og de stiftende fædres vision (slutningen af det 18. århundrede)
Skoler i denne periode var stærkt påvirket af grundlæggernes vision. Thomas Jefferson, for eksempel, ønskede, at alle børn skulle have fri adgang til uddannelse i mindst tre år. Denne uddannelse ville fokusere på at træne dem i at læse, skrive og regne.
Ifølge Road To The Civil War ønskede Jefferson en todelt tilgang til uddannelse. En specifikt for de arbejdende og en for de lærde. De, der viste løfte, ville modtage videreuddannelse. Det kan virke lidt splittende i forhold til moderne følsomheder, men det gav mening i forbindelse med det tidlige Amerika.
Jefferson håbede, at hans todelte tilgang til uddannelse ville hjælpe med at skabe landets fremtidige ledere.
På samme måde mente Benjamin Rush, en anden grundlægger, at formålet med uddannelse var at skabe velafrundede borgere - ikke lærde.
Disse idealer gav mening i betragtning af tidens begrænsede ressourcer og behovet for hurtigt at udvikle landet efter uafhængigheden.
Den faktiske oplevelse for eleverne var stærkt afhængig af udenadshukommelse og opmærksomhed frem for at udvikle kritisk tænkning og forståelse. Men som årene gik, skete der en række reformer, hvorigennem nye systemer blev indført.
Disse omfattede Pestalozzian-systemet (som var imod boring og memorering) og Lancastrian-systemet (som introducerede konceptet med elevmonitorer.)
The Baby Boomer Era (midten af det 20. århundrede)
I løbet af 1950'erne og 1960'erne oplevede Amerika et kraftigt befolkningsboom. Anden Verdenskrig var sluttet for ikke så længe siden, og det var skoleindskrivningen steget med over 30%. Amerika var ikke parat til at håndtere den resulterende stigning i studerende, og i en periode var både skoler og lærere overvældet.
Fysisk afstraffelse blev ofte brugt, da det var svært for lærere at holde klasseværelser med mange elever under kontrol.
Uddannelsesmæssigt var der en fase, hvor læseplanen forsøgte at fokusere på progressiv og holistisk uddannelse. Dette drejede sig om at søge at stimulere fysisk, mental og følelsesmæssig vækst. Filosofitimerne blev mere populære, mens de hårde videnskaber tog en bagsædet.
Men alt dette tog en kovending i 1957, da amerikanerne oplevede den vellykkede kredsløb om Sputnik, den sovjetiske satellit. Mange begyndte at frygte, at Amerika var blevet teknologisk overhalet af sovjetterne.
Dermed gik den korte dans med holistisk uddannelse i pause. Den kommende kolde krig ville sikre, at det amerikanske uddannelsessystem ville fokusere på at udskære videnskabsmænd og ingeniører til at konkurrere med sovjetterne.
Læs også: 20 bedste eksempler på kultur (tips til studerende)
Moderne STEM-fokuseret uddannelse (i dag)
Efter at Amerika vandt den kolde krig og blev verdens eneste supermagt, oplevede uddannelse i landet en transformation. Ressourcer var nu rigeligt nok til, at de fleste amerikanere havde adgang til både gratis offentlige skoler og endda kunne vælge betalte private skoler.
I stedet for at gå efter en centraliseret, national læseplan, havde hver stat sin egen læseplan og retningslinjer. Men i 2010'erne blev der introduceret "Common Core State Standards." Dette var et forsøg på at gøre uddannelse mere standardiseret på tværs af de forskellige stater.
Common Core har dog ikke været uden kontroverser, og der er flere kritikpunkter af systemet, der rejser gyldige pointer. I den seneste tid har nogle stater valgt at forlade systemet. Disse omfatter Indiana, Oklahoma, Arizona, Louisiana og West Virginia.
Amerikanere i dag har mange flere muligheder med hensyn til skolevalg. Der findes specialundervisningsstøtte, og integrationen af teknologi i uddannelse har skabt megen innovation og vækst.
STEM-fokus har aldrig været større og understreges meget i mange skolers læseplaner. Der er også et stigende antal STEM-fokuserede skoler, der har til formål at forberede eleverne til videregående uddannelse og karriere inden for STEM-relaterede områder.
Med fremkomsten af kunstig intelligens og de tidlige stadier af større rumudforskning vil betydningen af teknologi, rumfart og astronomi sandsynligvis se en stigning i de kommende år. Det er sikkert at sige, at fokus på STEM kun vil vokse sig stærkere fra nu af.
Læs også: Græsk teater – 7 nyttige fakta for studerende
Konklusion
Ja, der er altid plads til, at uddannelsessystemet kan blive bedre. Vi kan altid sigte efter højere standarder og kvalitet. Nogle gange kan det virke som om, vi har lavet mange fejl i fortiden.
Men når vi ser tilbage på uddannelsens historie i Amerika, er det vigtigt at have den historiske kontekst i tankerne. Mange af de valg, der ikke virker logiske i dag, var en nødvendighed i disse tider.
Årtier fra nu kan vi se tilbage på vores nuværende STEM-fokuserede uddannelse og opdage fejl, som vi simpelthen ikke bemærker nu. Så igen, sådan er bagklogskabens natur.
Giv en kommentar